Diploria strigosa

Pseudodiploria strigosa, allgemein bekannt als symmetrische Hirnkoralle, ist eine faszinierende Art kolonialer Steinkorallen aus der Familie Mussidae. Diese Koralle kommt in den flachen Gewässern des Westatlantiks und der Karibik vor. Sie zeichnet sich durch langsames Wachstum und beeindruckende Langlebigkeit aus.

Die Koralle bildet entweder glatte, flache Platten oder halbkugelförmige Kuppeln, die durch ineinandergreifende Täler gekennzeichnet sind, in denen die Polypen in Coralliten leben. Jede Corallite ist mit Septen und Kosta ausgestattet, und die Täler sind durch abgerundete Grate getrennt. Die prächtigen Farben dieser Koralle stammen von symbiotischen Dinoflagellaten-Algen, die in ihr leben.

Die symmetrische Hirnkoralle ist in Gebieten wie der Karibik, den Bahamas, Bermuda, Florida und Texas weit verbreitet. Sie wächst typischerweise auf Riffen, kann aber auch gelegentlich auf schlammigen Meeresböden bis in Tiefen von 40 Metern gefunden werden. Interessanterweise wurden fossile Überreste dieser Koralle zusammen mit anderen Arten in marinen Ablagerungen aus dem Pleistozän in Puerto Rico entdeckt.

Diese Koralle wächst sehr langsam; große Exemplare mit einem Durchmesser von über einem Meter sind mindestens ein Jahrhundert alt. Tagsüber ziehen sich die Polypen in ihre Coralliten zurück, während sie nachts ihre Tentakel ausstrecken, um Zooplankton zu jagen. Zudem profitieren sie von den photosynthetischen Produkten ihrer symbiotischen Zooxanthellen.