Mountain yellow-legged frog

Der Gebirgs-Gelbfrosch, auch als südlicher Gebirgs-Gelbfrosch bekannt, ist eine faszinierende Art, die ausschließlich in Kalifornien, USA, vorkommt. Diese Froschart bewohnt verschiedene Gebirgsketten in Südkalifornien und der südlichen Sierra Nevada und ist derzeit leider als gefährdet eingestuft.

Wissenschaftlich als Rana muscosa bezeichnet, sind diese Frösche relativ klein und erreichen eine Größe von 4 bis 8,9 Zentimetern. Ihre Färbung variiert und erscheint oft gelblich, bräunlich oder olivfarben mit schwarzen und braunen Markierungen. Ein besonderes Merkmal ist ihr Verteidigungsgeruch, der nach Knoblauch riecht, wenn sie angefasst werden. Sie bevorzugen sonnige Gebiete in der Nähe von Wasser und sind in Gebirgsbächen, Seen, Flüssen und Tümpeln zu finden. Die Kaulquappen benötigen mindestens zwei Jahre lang ständiges Wasser, um sich vollständig zu entwickeln.

Die Fortpflanzungszeit beginnt nach der Schneeschmelze, typischerweise von März bis Mai in den südlichen Regionen und bis Juli in höheren Lagen. Interessanterweise haben diese Frösche keine Schallblasen und geben einen kratzigen Ruf unter Wasser von sich. Ihre Ernährung besteht hauptsächlich aus Insekten und Kaulquappen.

Der Gebirgs-Gelbfrosch steht vor erheblichen Herausforderungen. Er wird gemäß dem US Endangered Species Act und von der International Union for Conservation of Nature als gefährdet eingestuft. Im letzten Jahrhundert wurden 90% ihrer Populationen durch verschiedene Bedrohungen dezimiert, darunter eingeführte Fischarten, Pestizide, der Chytridpilz, Dürre und ultraviolette Strahlung.

Um diesem Rückgang entgegenzuwirken, gibt es mehrere Naturschutzmaßnahmen. Institutionen wie der San Diego Zoo, das Arnold und Mabel Beckman Center for Conservation Research und der Oakland Zoo betreiben Zuchtprogramme in Gefangenschaft. Diese Initiativen zielen darauf ab, Frösche und Kaulquappen zu züchten und in ihre natürlichen Lebensräume zurückzuführen, um die Populationszahlen zu stabilisieren. Allerdings bleibt die Anfälligkeit des Frosches für Chytridiomykose, eine tödliche Pilzkrankheit, ein erhebliches Hindernis.