Seitenwinder-Klapperschlange

Die Seitenwinder-Klapperschlange, auch bekannt als Hornklapperschlange, ist eine faszinierende, giftige Grubenotter, die in den Wüstenregionen des Südwestens der Vereinigten Staaten und des Nordwestens Mexikos beheimatet ist. Mit einer Höchstgeschwindigkeit von bis zu 29 km/h sind diese wendigen Schlangen in drei anerkannte Unterarten unterteilt. Erwachsene Seitenwinder erreichen typischerweise eine Länge von 43 bis 76 cm, wobei die Weibchen in der Regel größer sind als die Männchen.

Eines der charakteristischen Merkmale des Seitenwinders sind seine gekielten Rückenschuppen und die erhöhten Supraokularschuppen über den Augen, die dem Schutz der Augen dienen und Sand fernhalten. Diese Schlangen besitzen zudem die bemerkenswerte Fähigkeit zur Farbveränderung, bekannt als Metachrose, die es ihnen ermöglicht, ihre Farbe je nach Temperatur anzupassen.

Glücklicherweise sind Seitenwinder nicht vom Aussterben bedroht. Sie werden auf der Roten Liste der IUCN als „nicht gefährdet“ eingestuft, was auf ihre weite Verbreitung und stabile Population zurückzuführen ist. Ihre einzigartige Seitenwindbewegung ermöglicht es ihnen, effizient über sandige Oberflächen zu gleiten, was ihnen eine ausgezeichnete Anpassung an ihre Wüstenumgebung verleiht.

Seitenwinder sind während der heißen Monate nachtaktiv und werden in den kühleren Monaten tagsüber aktiver. Jungtiere haben einen raffinierten Trick, um Beute anzulocken – sie verwenden ihre Schwänze, um ahnungslose Opfer zu täuschen.

Bezüglich der Fortpflanzung können weibliche Seitenwinder bis zu 18 lebende Junge zur Welt bringen. Diese jungen Schlangen bleiben nur kurz bei ihrer Mutter, bevor sie sich auf eigene Faust auf den Weg machen. Der Paarungsprozess ist langwierig, wobei die Männchen die Weibchen stimulieren, und kann mehrere Stunden dauern. Seitenwinder haben eine relativ kurze natürliche Lebensdauer, wobei die Weibchen etwa fünf Jahre alt werden.

Obwohl Seitenwinder giftig sind, ist ihr Gift weniger stark als das einiger anderer Klapperschlangen. Ein Biss kann jedoch erhebliche Schmerzen, Schwellungen und systemische Symptome wie Übelkeit und Schock verursachen. Die Behandlung umfasst typischerweise Antivenin, wobei CroFab eine häufig verwendete Option ist.