Folsom Street Fair

Die Folsom Street Fair, die jährlich im September im South of Market District von San Francisco stattfindet, ist eine lebhafte Feier der BDSM- und Ledersubkultur. Im Jahr 2019 zog sie über 300.000 Besucher an und gilt somit als größte Lederveranstaltung weltweit. Seit ihrer Gründung im Jahr 1984 hat sich die Messe zu einer gemeinnützigen Wohltätigkeitsveranstaltung entwickelt, deren Erlöse verschiedenen wohltätigen Organisationen zugutekommen. Die Messe bietet eine Vielzahl von Aktivitäten, darunter Spiele, Getränkestände und einzigartige Fundraising-Events wie "Spenden gegen Spanking". Besucher, die 10 Dollar oder mehr spenden, erhalten sogar ermäßigte Getränke auf der Messe.

Die Ledersubkultur in den USA geht auf die 1940er Jahre zurück und erlebte in den 1950er Jahren mit dem Aufstieg von Schwulen-Lederbars und der Biker-Kultur einen großen Aufschwung. San Francisco ist seit den 1960er Jahren ein wichtiger Knotenpunkt für diese Gemeinschaft, wobei die Folsom Street als zentraler Treffpunkt fungiert. Die Messe selbst entstand in den 1980er Jahren während der AIDS-Epidemie als eine Möglichkeit, Gelder zu sammeln, die Sichtbarkeit der Gemeinschaft zu erhöhen und wichtige Informationen über Safer-Sex-Praktiken zu verbreiten.

Im Laufe der Jahre war die Messe nicht ohne Kontroversen. Ein Beispiel dafür ist ein Poster aus dem Jahr 2007, das eine BDSM-Version des "Letzten Abendmahls" darstellte und Kritik von konservativen Gruppen hervorrief. Trotz solcher Kontroversen hat die Messe starke Unterstützung von Stadtbeamten erhalten und erfolgreich erhebliche Mittel für wohltätige Zwecke gesammelt. Besucher können Live-Musik, Unterhaltung und eine Vielzahl von Aktivitäten genießen, die speziell auf die BDSM- und Ledergemeinschaften zugeschnitten sind.

Der Erfolg der Veranstaltung in San Francisco hat ähnliche Messen in anderen Städten inspiriert, wie die Folsom Street East in New York City und die Folsom Europe in Berlin. Die Messe entwickelt sich ständig weiter und fügt neue Highlights wie einen Frauenbereich und einen Bereich für erotische Künstler hinzu. Die Atmosphäre auf der Messe ist eine einzigartige Mischung aus unkonventionellen Aktivitäten, fesselnder Unterhaltung und einem starken Gemeinschaftsgefühl.