Al-Balad, Yeda

Al-Balad es la zona histórica de Jeddah, la segunda ciudad más grande de Arabia Saudí. Balad puede traducirse literalmente como "La ciudad". Balad es el centro histórico de la ciudad de Jeddah.

Al-Balad se fundó en el siglo VII e históricamente fue el centro de Yeddah. Las murallas defensivas de Al-Balad se derribaron en la década de 1940. En las décadas de 1970 y 1980, cuando Yeddah empezó a enriquecerse debido al auge del petróleo, muchos yeddahíes se trasladaron al norte, lejos de Al-Balad, ya que les recordaba tiempos menos prósperos. Al-Balad no tenía suficiente espacio para aparcar coches grandes. Sus tiendas no vendían ropa de diseño cara. Los inmigrantes pobres se trasladaron en lugar de la población saudí. El municipio de Jeddah inició los esfuerzos de conservación histórica en la década de 1970. En 1991, el municipio de Yeddah fundó la Sociedad de Preservación Histórica de Yeddah para preservar la arquitectura histórica y la cultura de Al-Balad. En 2002, se destinaron 4 millones de dólares a la sociedad de preservación. En 2009, la Comisión Saudí de Turismo y Antigüedades propuso la inclusión de Al-Balad en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO, y fue aceptada en 2014.

Para preservar las estructuras antiguas de Al-Balad, en 1990 se creó el Departamento de Preservación de la Zona Histórica, con la esperanza de ayudar también a promover el turismo cultural en el país. El príncipe heredero saudí, Muhammad bin Salman, prometió 13,33 millones de dólares para restaurar la ciudad vieja de Yeddah, ya que había 56 edificios que necesitaban una reparación urgente.

En 2007, muchos jeddawis se habían marchado de Al-Balad; las calles de Balad seguían repletas de gente durante el mes de Ramadán. Hacia ese año se creó la Compañía de Desarrollo Urbano de Yeddah para restaurar Al-Balad.