Fort Queenscliff, Queenscliff

El Fuerte Queenscliff, en Victoria, Australia, data de 1860, cuando se construyó una batería abierta en Shortland's Bluff para defender la entrada a Port Phillip. El fuerte, que sufrió una importante remodelación a finales de la década de 1870 y en la de 1880, se convirtió en el cuartel general de una extensa cadena de fuertes alrededor de Port Phillip Heads. Su guarnición incluía artillería voluntaria, ingenieros, infantería y milicia naval, y se mantuvo como instalación de defensa costera de forma continua desde 1883 hasta 1946. Las demás fortificaciones y armamentos alrededor de los cabezales se completaron en 1891, y en conjunto hicieron de Port Phillip uno de los puertos más defendidos del Imperio Británico.

Los primeros disparos aliados de la Primera Guerra Mundial se produjeron cuando un cañón de Fort Nepean disparó a través de la proa del carguero alemán Pfalz, cuando intentaba escapar al mar. La orden de disparar provino del Fuerte Queenscliff. El mismo cañón, con un cañón diferente, también realizó el primer disparo aliado de la Segunda Guerra Mundial. En 1946, la artillería costera había quedado obsoleta y el Fuerte se convirtió en la sede de la Escuela de Mando y Estado Mayor del Ejército. Después de que las tres Escuelas de Estado Mayor del Servicio se combinaran en la Escuela de Defensa de Australia en Canberra, se convirtió en la base de la Agencia de Gestión de la Carrera del Soldado del Ejército en 2001.

El Fuerte Queenscliff está situado en el municipio de Queenscliffe, a unos 106 km de Melbourne, en el lado occidental de la entrada de Port Phillip. Ocupa una superficie de 6,7 hectáreas en un terreno elevado conocido como Shortland's Bluff y domina las rutas marítimas que llevan a Melbourne y Geelong. El Fuerte es un magnífico ejemplo de las defensas que existían en la costa de Australia desde la época colonial hasta el final de la Segunda Guerra Mundial. En los últimos años se ha llevado a cabo una considerable restauración en Fort Queenscliff, que incluye la recuperación y el reacondicionamiento de algunos de los cañones originales, la restauración de los edificios históricos y el desarrollo de un completo centro de exhibición y archivo. El Fuerte Queenscliff ha sido clasificado por el National Trust e inscrito en el Registro del Patrimonio Nacional.

En 1982 se creó un museo en el Fuerte Queenscliff para mostrar la importancia del Fuerte en el contexto local, estatal y nacional y para ofrecer un centro de investigación histórica.