Isle of the Dead

La Isla de los Muertos es una pequeña isla adyacente a Port Arthur, Tasmania, Australia. La isla es históricamente importante, ya que conserva un vertedero de conchas costeras aborígenes, uno de los primeros puntos de referencia del nivel del mar de los que se tiene constancia y uno de los pocos cementerios australianos del período de los convictos que se conservan. La Isla de los Muertos forma parte del Sitio Histórico de Port Arthur. Este lugar forma parte de los Sitios de Convictos Australianos y está catalogado como Patrimonio de la Humanidad, ya que representa el convictismo en la época de la colonización británica.

Antes de la colonización europea, la población indígena utilizaba la Isla de los Muertos para la recolección de alimentos. A partir de 1833, la isla se utilizó como cementerio para convictos y personas libres de la colonia penal de Port Arthur. Varios periodistas y autores visitaron la isla en esa época y sus relatos fueron publicados.

La Isla de los Muertos era el destino de todos los que morían en los campos de prisioneros. De las 1.000 tumbas que se calcula que existen allí, sólo 180, las del personal de la prisión y los militares, estaban marcadas. El cementerio se cerró tras la desaparición del asentamiento de Port Arthur en 1877 y la isla se vendió como terreno privado. El gobierno de Tasmania volvió a adquirirlo y a gestionarlo desde principios del siglo XX.

En el último siglo, el turismo ha crecido gracias a la mejora de los servicios y las infraestructuras. Se han emprendido más iniciativas de conservación para preservar la isla y sus reliquias, lo que ha hecho que la isla sea declarada patrimonio cultural y esté protegida por las leyes estatales y federales australianas. También está inscrita en la lista del patrimonio mundial de la UNESCO.