Princess Margaret Rose Cave, Lower Glenelg National Park
Datos e información práctica
La Cueva de la Rosa de la Princesa Margarita es una cueva de piedra caliza situada en el Parque Nacional de Lower Glenelg en Victoria, Australia. La cueva presenta estalactitas, estalagmitas y helictitas que crecen activamente.
La cueva se formó en una caliza terciaria poco consolidada depositada en un mar poco profundo en las épocas geológicas del Oligoceno y principios del Mioceno, hace entre 35 y 15 millones de años.
La Cueva de la Rosa de la Princesa Margarita, en el suroeste de Victoria, está a unos 2 km de la frontera con Australia del Sur y también es accesible en barco por el río Glenelg, a unos 11 km río arriba del pequeño asentamiento costero de Nelson.
Se dice que es la cueva más decorada por metro cuadrado de toda Australia.
La cueva fue "descubierta" el 7 de septiembre de 1936 por el Sr. Keith McEachern, un propietario colindante, que tenía una licencia de pastoreo sobre el bosque estatal, junto con el trampero de conejos local, el Sr. Jack "Bunny" Hutchesson, y sus dos hijos Allan y Bernard.
A continuación, Keith fue bajado con cuerdas por el pozo vertical de 15 metros de la cueva y realizó una búsqueda inicial con velas y una vieja linterna de huracán.
Posteriormente, Keith y Bunny obtuvieron una licencia de productos forestales para extraer guano de murciélago de la cueva y venderlo como abono.
Más tarde, en 1939, solicitaron otro contrato de arrendamiento a largo plazo a la Comisión de Bosques para desarrollar la cueva como atracción turística.
Con la ayuda de un minero de oro jubilado de Australia Occidental, Charles Hirth, excavaron fisuras en la roca blanda para unir las cavernas y abrieron un pozo de 45 grados para mejorar el acceso del público.
Mientras tanto, en 1939, la hija de Bunny, Nancy Hutchesson, escribió al Palacio de Buckingham solicitando permiso para bautizar la cueva con el nombre de la princesa Margarita Rosa, la hermana menor de la futura reina Isabel.
La cueva no es grande si se compara con las cuevas de Buchan en el este de Victoria, ya que se extiende sólo 500 pies desde la entrada. En su punto más profundo, el suelo de la cueva está a unos 15 metros por debajo de la superficie.
La cueva se abrió al público el 4 de enero de 1941, con 40 luces eléctricas encendidas por un generador de 32 voltios accionado por un ruidoso motor de motocicleta.
Hubo que esperar hasta 1944 para que se completara el último túnel que permitió al público recorrer todo el sistema de cuevas.
Bunny Hutchesson y su familia explotaron entonces la cueva y realizaron visitas guiadas hasta que se retiró en 1970.
La Comisión de Bosques comenzó a desarrollar los alrededores de la cueva en 1968, cuando 45 acres fueron declarados Reserva Escénica. La Comisión tomó el control el 1 de septiembre de 1970 utilizando guías ocasionales.
Las mejoras incluyeron la reconstrucción de la antigua carretera de acceso, una nueva residencia para el guardián, mejoras en el terreno de acampada, bloques de aseos e instalaciones de picnic, un nuevo centro de visitantes, así como un suministro eléctrico de 240 V más fiable.
Bob Allen era entonces el guardabosques del distrito de Rennick y el responsable de la transición. Frank Buchanan fue nombrado guardián permanente de la cueva en 1972 y Russell Hall le sucedió en 1974.
Bajo la administración de la Comisión de Bosques, el número de visitantes pasó de 13.000 en 1970/71 a 22.000 en 1972/73. El objetivo era atraer a grupos familiares con un precio de entrada bajo, 30 céntimos para los adultos y 10 céntimos para los niños.
En 1973, el Consejo de Conservación del Territorio recomendó que la Cueva de la Rosa de la Princesa Margarita se añadiera al Parque Nacional de Lower Glenelg ampliado, pero hubo que esperar hasta el 1 de diciembre de 1980 para que se produjera el traspaso.
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