Big Heath Conservation Park

El Parque de Conservación de Big Heath es una zona protegida del estado australiano de Australia Meridional situada en la localidad de Spence, a unos 20 kilómetros al suroeste de Naracoorte, en la región de la Costa de Caliza del estado.

El parque de conservación está situado en terrenos de las secciones 17 a 20, 169 y 179, y en la parcela 500 de la unidad catastral del Hundred of Spence. Un desagüe conocido como "Drain M", que forma parte de la infraestructura de drenaje construida en el sureste del estado desde el asentamiento europeo, pasa por la esquina sureste del parque de conservación, llevando el agua desde la laguna Bool en el este hasta el mar en Beachport en el sur.

El estatus de zona protegida comenzó para los terrenos de las secciones 17 a 20 y 169 el 7 de mayo de 1964, cuando se constituyó, en virtud de la Ley de Tierras de la Corona de 1929, como reserva de vida silvestre. El 9 de noviembre de 1967 se constituyó como Parque Nacional de Big Heath en virtud de la Ley de Parques Nacionales de 1966. En 1972, se constituyó como parque de conservación al proclamarse la Ley de Parques Nacionales y Vida Silvestre de 1972 el 27 de abril de 1972. En 1993, la sección 179 del Hundred of Spence se añadió al parque de conservación. En 2010, se añadió al parque de conservación una parcela de tierra conocida como Allotment 500 y que fue dedicada como reserva de conservación conocida como Big Heath Conservation Reserve en virtud de la Ley de Tierras de la Corona de 1929 el 9 de diciembre de 1993. En julio de 2016, el parque de conservación tenía una superficie de 24,72 kilómetros cuadrados.

En 1994, se informó de que el parque de conservación soportaba una "diversidad de tipos de vegetación que se correlacionan con la topografía y los suelos de la zona" de la siguiente manera: El extremo nororiental tiene algunas tierras más altas con "suelos de terra rossa" que "soportan un bosque de eucaliptos con un sotobosque escaso", El extremo noroccidental tiene un suelo de "arenas profundas" que soporta un "bosque bajo" de corteza fibrosa marrón y goma rosa, siendo la "especie dominante del sotobosque" la banksia del desierto. Los afloramientos calcáreos situados en toda la extensión del parque de conservación sustentan bosques de caucho de maná, caucho azul de Australia del Sur y caucho rosa. Las "depresiones profundas" en el nivel del suelo suelen carecer de "cobertura de árboles o matorrales" y están rodeadas de juncos. Sin embargo, las zonas deprimidas en la esquina sureste del parque de conservación soportan varias asociaciones de plantas diferentes. En primer lugar, las depresiones más profundas están rodeadas de eucaliptos rojos de río de "edad y densidad variables". En segundo lugar, las depresiones menos profundas están rodeadas por un "denso páramo" de honeymyrtle mallee, hakea amarilla y prickly tea-tree y que sustentan las siguientes especies a medida que aumenta la elevación del suelo: broombush, grass tree y sheoak enano. Casi el 20% de las especies de plantas registradas en el parque de conservación eran especies introducidas, siendo el bonetero, una "planta plaga programada", la más preocupante. En 1994, el uso por parte de los visitantes era "escaso" y se dedicaba principalmente al "estudio de la naturaleza por parte de las comunidades locales y de Naracoorte".

El parque de conservación está clasificado como área protegida de categoría Ia de la UICN.