North Head Quarantine Station, Sídney

La Estación de Cuarentena de North Head es una antigua estación de cuarentena catalogada como patrimonio y los edificios asociados que ahora es una atracción turística en North Head Scenic Drive, en el lado norte del puerto de Sídney en North Head, cerca de Manly, en el área de gobierno local del Consejo de las Playas del Norte de Nueva Gales del Sur, Australia. También se conoce como North Head Quarantine Station & Reserve y Quarantine Station & Reserve. La propiedad es de la Oficina de Medio Ambiente y Patrimonio, una agencia del Gobierno de Nueva Gales del Sur. Los edificios y el emplazamiento se incluyeron en el Registro de Patrimonio del Estado de Nueva Gales del Sur el 2 de abril de 1999. La totalidad de las 277 hectáreas de North Head, incluida la Estación de Cuarentena y los edificios e instalaciones asociados, se incluyó en la Lista del Patrimonio Nacional de Australia el 12 de mayo de 2006, y ahora forma parte del Parque Nacional del Puerto de Sídney.

El complejo funcionó como estación de cuarentena desde el 14 de agosto de 1832 hasta el 29 de febrero de 1984. El concepto que subyace a su creación es que, como nación-isla, la Colonia de Nueva Gales del Sur, como era entonces, era susceptible de contraer enfermedades en los barcos. Aquellos que pudieran tener una enfermedad infecciosa serían mantenidos en cuarentena hasta que se considerara seguro liberarlos. El aislamiento y el papel estratégico de North Head fueron reconocidos en 1828, cuando el primer barco, el Bussorah Merchant, fue puesto en cuarentena en Spring Cove. La importancia y el futuro papel de North Head se vieron reforzados por la Ley de Cuarentena del Gobernador Darling de 1832, que reservó la totalidad de North Head para fines de cuarentena en respuesta a la pandemia de cólera de 1829-51 en Europa.

En la actualidad, la estación alberga un hotel, un centro de conferencias y un complejo de restaurantes conocido como Q Station, y sigue formando parte del Parque Nacional del Puerto de Sídney. Uno de los primeros oficiales de cuarentena fue el Dr. James Stuart, un entusiasta naturalista y pintor. Durante muchos años, Percy Nolan, concejal y alcalde de Manly, presionó para que se eliminara la Estación de Cuarentena de Manly y pidió que se utilizara como espacio público abierto. Más de sesenta años después, esta propuesta clarividente se hizo realidad.

En los años sesenta y setenta, el oficial que entonces estaba a cargo de la Estación de Cuarentena, Herb Lavaring BEM, se encargó de preservar y recopilar un museo de artefactos y otros artículos notables y significativos para las operaciones de la estación, incluyendo implementos domésticos, instrumentos médicos y herramientas de mano para tareas que van desde la herrería hasta la construcción de edificios. Lavaring recopiló estos materiales durante el periodo 1963-1975 y también inició los trabajos de restauración de la diversa gama de tallas en roca y lápidas de los principales cementerios. Los objetos recogidos por Lavaring se conservaron, y muchos de ellos han pasado a formar parte de colecciones estatales y federales, incluido el Museo Nacional de Canberra, donde se conservan un rifle de avancarga y un juego de grilletes.

Una de las características más históricas de la estación de cuarentena es la serie de grabados a lo largo de la escarpa adyacente al embarcadero. Los grabados fueron ejecutados por personas que se alojaban en la estación de cuarentena, y abarcan un amplio periodo que va desde principios del siglo XIX hasta mediados del siglo XX. Algunas fueron ejecutadas por canteros y escultores y muestran un alto grado de habilidad. Hay más tallas en la formación rocosa conocida como Sombrero del Viejo.