Lake Mokoan

El lago Mokoan era un lago artificial en el norte de Victoria, Australia, a unos 7 km al noreste de Benalla. Se creó desviando el agua del río Broken y del arroyo Hollands hacia los pantanos de Winton y Green. Su construcción se inició a finales de la década de 1960 y se terminó en 1971.

Cientos de miles de árboles del pantano murieron pronto en el lago y en las llanuras circundantes, a causa de la inundación de las antiguas tierras pantanosas. El lago, de gran tamaño y poca profundidad, tenía una relación superficie/volumen muy elevada, lo que provocaba una pérdida extrema de agua por evaporación, y se producían frecuentes floraciones de algas tóxicas que obligaban a cerrar regularmente las actividades recreativas y provocaban enfermedades en el ganado.

A pesar de ser un destino de deportes acuáticos muy popular a nivel local, el gobierno de Victoria decidió desmantelar los canales y el lago para restaurar el paisaje a un ecosistema de humedales y bosques más natural. Se espera que el esfuerzo de restauración dure al menos 100 años. La planificación del desmantelamiento comenzó en 2004 y las obras se iniciaron en 2009. Se esperaba que el desmantelamiento del lago permitiera reponer 44 gigalitros de agua al año a los ríos Broken, Goulburn, Snowy y Murray y a la red de riego, con beneficios ambientales y económicos tanto para las zonas aguas arriba como para las aguas abajo. En lugar de evaporarse en el lago Mokoan, el agua ahorrada se redirigiría o se bombearía por tierra desde el lago Nillahcootie y el lago Eildon, aguas arriba, 25 gigalitros del lago se liberarían en el sistema del río Murray, y otros 20 gigalitros en el río Snowy.

En 2010, el lago Mokoan se convirtió en la Reserva de los Humedales de Winton y fue gestionado por un Comité Local de Gestión. El Comité se encarga de la construcción de infraestructuras, el desarrollo del turismo y la restauración del paisaje. Hasta la fecha, la renovación se ha traducido en un Centro de Visitantes y una cafetería, señales de información interpretativa, cuatro campings, áreas de picnic, bloques de aseos públicos, 60 km de carreteras, paseos por el monte, 30 km de senderos para bicicletas y obras de arte que celebran el paisaje y su historia. Se puede acampar en los campings oficiales y se permite la navegación y la pesca. La restauración del medio ambiente avanza, con una media de 200 hectáreas al año, y las plantas se regeneran y las poblaciones de fauna aumentan en el lugar.