Mount Schank, Mount Gambier

El Monte Schank es un volcán inactivo de 100 m de altura situado en el extremo sureste de Australia Meridional, cerca del Monte Gambier. Fue avistado por James Grant el 3 de diciembre de 1800 y recibió el nombre del almirante John Schank, diseñador del barco de Grant, el HMS Lady Nelson.

El monte Schank forma parte de la provincia volcánica Newer, que es el campo volcánico más joven de Australia. El monte Schank entró en erupción hace unos 5.000 años, más o menos al mismo tiempo que el monte Gambier. Se trata de un cono de ceniza muy básico y la base del cráter no se extiende por debajo del nivel freático, por lo que no hay un lago en el cráter como los del monte Gambier. Hay dos pequeños cráteres subsidiarios adyacentes al cono principal y algunos flujos de lava resultantes de la erupción. El cráter del norte es circular, de 300 m de diámetro y 100 m de profundidad; el cráter del sur, más antiguo, tiene 200 m de diámetro y está parcialmente superpuesto al cráter mayor.

Los aborígenes locales Bunganditj fueron testigos de las erupciones del monte Schank a lo largo del tiempo. La historia de su creación sobre el paisaje volcánico local fue registrada por una mujer local, Christina Smith, en 1880. Cuenta la historia de Craitbul, un gigante, que buscaba un lugar para vivir con su mujer y sus dos hijos. Acamparon en el monte Muirhead y en el monte Schank, pero un espíritu de pájaro quejumbroso les ahuyentó de ambos campamentos. Huyeron al monte Gambier, dejando los hornos del campamento encendidos. Al cabo de un tiempo, el agua llegó y llenó sus hornos, apagándolos y ahuyentando al espíritu. Continuaron viviendo en una cueva en la ladera del monte Gambier.

Se puede acceder al lugar desde la autopista Riddoch, a unos 20 km al sur de Mount Gambier; hay un pequeño aparcamiento y una mesa de picnic, y se han colocado escalones para facilitar la corta pero muy empinada caminata hasta el borde del cráter. Es una caminata bastante sencilla para atravesar el borde, aunque la situación expuesta puede ser traicionera cuando hay ráfagas de viento.