Deep Lead Nature Conservation Reserve

La Reserva de Conservación de la Naturaleza de Deep Lead es una zona protegida del estado australiano de Victoria situada en el oeste del estado, en el lado norte del centro de la ciudad de Stawell. La zona se utilizaba antiguamente para la extracción de oro, pero ahora contiene una variedad de eucaliptos que sirven de hábitat a una serie de aves y mamíferos, incluidas algunas especies en peligro de extinción. En la reserva también crecen varias especies de orquídeas terrestres poco comunes.

Los Djab wurrung y los Jardwadjali son los propietarios tradicionales de la zona de Deep Lead. Deep Lead se estableció como zona de extracción de oro poco después de que la Australasian Mining Company encontrara el "Australasian Lead" en 1867. El primer pozo se abandonó después de casi diez años debido a las inundaciones y en 1878 se hundió un segundo pozo en las cercanías a una profundidad de 80 m. El 12 de diciembre de 1882, los trabajadores irrumpieron accidentalmente en los trabajos abandonados y el agua comenzó a inundar el nuevo pozo. A pesar de los frenéticos esfuerzos de los caldereros que trabajaban con bombas, sólo cinco de los 27 mineros pudieron escapar. La mayor parte del equipo minero ha sido retirado, pero la depresión del pozo inundado es visible y un mojón y árboles marcan el lugar de la tragedia.

La Reserva de Conservación de la Naturaleza de Deep Lead se estableció por primera vez en 1982, cuando se reservaron 1.120 hectáreas y en 2002 se añadieron otras 750,6 hectáreas. Hay una amplia red de pistas en toda la reserva, pero no hay instalaciones de acampada y no se permite la prospección ni la búsqueda de fósiles.

En la reserva hay unas 350 especies de plantas autóctonas. Entre los eucaliptos se encuentran el eucalipto rojo, el eucalipto amarillo, el eucalipto amarillo, el eucalipto de hoja larga, el eucalipto rojo, el eucalipto rojo de río y el eucalipto gris. En el sotobosque son frecuentes las zarzas, sobre todo la dorada, y a veces se ven raras orquídeas. Muchas especies de aves y mamíferos también son comunes aquí y el loro veloz, en peligro de extinción, se ve a veces. El planeador ardilla, en peligro de extinción, es nocturno y rara vez se observa.

En 2016, la reserva fue clasificada como área protegida de categoría IA de la UICN.