Hawthorn Railway Bridge, Melbourne

El Hawthorn Railway Bridge es un puente de acero que cruza el río Yarra a 5 kilómetros al este de Melbourne, entre las estaciones de Burnley y Hawthorn en las líneas ferroviarias de Alamein, Belgrave y Lilydale. Fue construido para la Melbourne and Suburban Railway Company y es el puente ferroviario más antiguo que se conserva sobre el río Yarra.

Terminado en 1861, el puente ferroviario de Hawthorn fue diseñado por Francis Bell. La inauguración se retrasó debido a las demoras en la terminación del puente, ya que las armaduras de hierro originales se perdieron en el mar. Con una envergadura de unos 60 metros, fue uno de los últimos elementos importantes de la vía permanente que se construyó en el incipiente ferrocarril. Los contratistas fueron George Cornwell and Co.

Cornwell ya había participado como contratista en muchas otras obras importantes, como el conjunto del ferrocarril de Melbourne y el suburbano, así como la Melbourne Grammar School, la Model School, el Coppin's Haymarket Theatre y el almacén de mercancías del ferrocarril de Sunbury. Posteriormente, fue contratista de la Casa del Parlamento, la estación de Albert Park, el Jack's Magazine y el suministro de agua de Wallaby Creek.

Es probable que Alexander Kennedy Smith, que había diseñado el puente ferroviario de Cremorne para la Melbourne and Suburban Railway Co, participara también en el diseño del puente de Hawthorn, pero quizás no estaba a la altura. Pidió cerchas inadecuadas para el trabajo y tuvo que acortarlas, lo que sugiere que no entendía el diseño.

La inauguración del puente el 13 de abril de 1861 permitió a la Melbourne and Suburban Railway Company ampliar su línea desde la estación de Pic Nic hasta Hawthorn. Las primeras vistas del puente muestran que consiste en una viga de celosía de tablero con cinco cruces. El vano principal sobre el río estaba flanqueado por vanos de arco de piedra segmentados a ambos lados.

El puente fue duplicado en 1882 por la División de Construcción de Ferrocarriles, y en 1887-8 se realizaron obras menores en los apoyos y los extremos de las vigas para bajar los niveles de sus vigas en 150 mm. En 1912 se construyó un nuevo puente de doble vía con grandes cerchas Warren en su lado norte. Una de las cerchas de hierro forjado anteriores se dejó en su lugar.

El puente se amplió hacia el oeste en 1938-39, cuando se añadió un nuevo vano para cruzar el bulevar Yarra, que fue construido por los trabajadores de la manutención durante la Depresión como paseo panorámico. En 1971 se reforzaron los pilares originales y se añadió un vano de vigas metálicas para dar cabida a una tercera vía.