Evan Davies Building

El edificio Evan Davies, también conocido como el edificio del Instituto Literario, es un edificio catalogado como patrimonio histórico situado en 13 South Terrace, Fremantle, Australia, en la esquina con Collie Street. Fue uno de los muchos edificios que se construyeron en Fremantle durante el periodo de auge del oro a finales del siglo XIX y principios del XX.

El edificio se terminó en 1899 y se inauguró el 15 de marzo de 1899 como Instituto Literario. Los arquitectos de la obra fueron los señores Wilkinson, Smith y Wilson, y el contratista principal fue L. Burness. El edificio se terminó con un coste de 1.528 libras.

El edificio, de dos plantas, está construido con ladrillos, revoque y hierro en el estilo arquitectónico Clásico Académico de la Federación.

El Instituto Literario de Fremantle, considerado el más antiguo de Australia Occidental, se creó en 1868 a partir de la fusión de dos instituciones privadas, la Working Man's Association y el Mechanics Institute. Tuvo su sede en varios lugares de Fremantle hasta el auge del oro, cuando se construyeron muchos edificios nuevos en la ciudad. Los arquitectos Wilkinson, Smith y Wilson elaboraron el plan como parte de un concurso para diseñar el nuevo edificio.

Fue inaugurado en 1899 por el alcalde de Fremantle, Elias Solomon; en esa época la planta baja albergaba dos tiendas, una entrada pública que conducía al vestíbulo principal y una antesala en la planta baja. El primer piso albergaba las salas del Instituto Literario. El vestíbulo principal está empotrado en la calle con un pórtico delante. La sala tenía 12 metros por 12 metros, con una plataforma elevada en la parte trasera de 4 metros de profundidad. Las paredes estaban decoradas con un dado y un estarcido. La entrada a la biblioteca estaba en el lado del vestíbulo que conducía a un pequeño pasillo que llevaba a la escalera de jarrah con balaustres torneados. En la primera planta se encontraban la biblioteca, las dependencias del bibliotecario, la sala de fumadores y de ajedrez, la sala de lectura pública y la sala del comité. También había un balcón que rodeaba la fachada del edificio. La fachada tiene columnas iónicas como elemento principal del balcón, que sostiene un frontón con tímpano decorado. Las ventanas tienen cabezas circulares y están divididas con pilastras dóricas que sostienen la arquivolta.

En 1935 el Instituto contaba con 481 miembros y en 1939 eran 385 los que utilizaban las instalaciones, que incluían los 13.000 libros almacenados en la sección de biblioteca.

El Instituto permaneció en el edificio hasta 1949, cuando la ciudad de Fremantle lo adquirió y lo utilizó para albergar la Biblioteca del Ayuntamiento de Fremantle. Entre abril y septiembre de 1949 se llevaron a cabo renovaciones antes de que el edificio fuera reabierto como biblioteca pública en septiembre por James Battye. El edificio fue rebautizado como Biblioteca Cívica Evan Davies, en honor a un diputado local, Evan Davies, y desde entonces se le conoce como Edificio Evan Davies.

La primera planta fue durante un tiempo considerable la ubicación del Fremantle Harbour Theatre. En 2015 el edificio albergaba un bar en la primera planta de 272 m2 y una cafetería Dôme en la planta baja.

Más tarde, ese mismo año, se desalojó el último piso y se emprendieron obras de reforma del edificio. El Ayuntamiento de Fremantle ordenó las obras para solucionar problemas estructurales esenciales y otras labores de mantenimiento.