Pirates of Nassau, Nasáu

El Viejo Fuerte de Nassau, también conocido como Fuerte Nassau, fue un fuerte en Nassau, Bahamas, construido por primera vez en 1697. El fuerte duró casi doscientos años con un rico legado de historia hasta que fue finalmente demolido en 1897. Estaba situado en el lado norte de la calle Marlborough, en el emplazamiento del actual British Colonial Hilton Nassau. En los terrenos del hotel pueden verse restos de las antiguas murallas. Durante muchos años fue el único fuerte de Nassau.

Aunque Colón fue el primero en pensar en la construcción de fuertes en sus recién descubiertas islas en Bahamas para asegurarlas para España, sólo se puso en marcha en 1687 por parte de personas privadas con intención de realizar acciones orientadas a la piratería, con la conformidad tácita de los entonces gobernadores de las islas, en el Caribe. La razón para establecer el fuerte en Bahamas fue el saqueo de la ciudad y el asesinato del gobernador británico por parte de los españoles con el apoyo de barcos franceses, lo que provocó la huida de los isleños. Para evitar más ataques de este tipo, por intervención de Carlos II, en 1684 se repobló la ciudad. Para que la ciudad fuera más segura, en 1695 se aprobó una ley no sólo para la construcción de la ciudad, sino también para la construcción de un fuerte defensivo. Este fuerte se construyó en 1697 y se llamó Fort Nassau, en honor al rey Guillermo III. Sufrió varias invasiones, reconstrucciones y el desmantelamiento final en 1897.

Cuando se construyó en 1697, el fuerte estaba fortificado con veintidós cañones. En sólo tres años, parte del fuerte fue dañado en un ataque de los españoles en 1700, y dos años después, en 1702, el gobernador Elias Haskett fue encarcelado en el fuerte. Las fuerzas aliadas de España y Francia atacaron Nueva Providencia cuando el fuerte sufrió graves daños, quedando los cañones inmovilizados y los habitantes obligados a abandonar la ciudad. Pronto los piratas que operaban desde el fuerte se convirtieron en un hecho habitual.

Sin embargo, a instancias de la comunidad empresarial de Londres, Jorge I envió fuerzas, en 1718, para gobernar la isla y deshacerse de las operaciones piratas. El gobernador se puso en marcha restaurando la normalidad en la isla cuando sólo se encontró un cañón de nueve libras en el fuerte en total deterioro. Hasta 1741 no se hizo un esfuerzo serio para restaurar el fuerte bajo la dirección de un ingeniero experimentado. El fuerte fue renovado en 1744 con cincuenta y cuatro cañones y veintiséis morteros de latón. El proceso de abandono y las frecuentes reparaciones siguieron y en 1776 el fuerte fue atacado por las colonias americanas que luchaban contra las fuerzas británicas, para capturar las municiones almacenadas aquí. Las fuerzas navales americanas sólo encontraron cien cañones, ya que la munición había sido trasladada sigilosamente a Boston antes del ataque. Sin embargo, el Gobernador había sido tomado como rehén en el trato.

El último acto de ataque al fuerte fue realizado por los españoles en 1782, cuando tomaron el control del fuerte y lo mantuvieron hasta que la guerra con Inglaterra terminó en 1783. Durante este tiempo, el valiente esfuerzo realizado por el coronel Deveaux para recapturar el fuerte fue fructífero, poniendo fin a la saga de repetidos ataques y destrucción del fuerte. El fuerte fue guarnecido en 1787 y se ordenó la construcción de un nuevo fuerte para defender la isla. Durante la Revolución Francesa que siguió, se permitió que el viejo fuerte permaneciera en estado de deterioro hasta que se decidió su demolición total en 1897.

En las ruinas de este fuerte, en su ala oeste, se construyó el Hotel Colonial Británico Hilton.