Shahbag, Daca

Shahbag o Shahbagh es un importante barrio y una comisaría de policía o thana de Dhaka, la capital y mayor ciudad de Bangladesh. También es un importante centro de transporte público. Es un punto de unión entre dos sectores opuestos de la ciudad -la antigua Dhaka y la nueva Dhaka- que se encuentran, respectivamente, al sur y al norte. Desarrollada en el siglo XVII durante el dominio mogol en Bengala, cuando Dacca Vieja era la capital de la provincia y un centro de la floreciente industria de la muselina, cayó en el abandono y la decadencia a principios del siglo XIX. A mediados del siglo XIX, la zona de Shahbag se desarrolló cuando Nueva Dhaka se convirtió en un centro provincial del Raj británico, poniendo fin a un siglo de decadencia provocado por el paso del dominio mogol.

En Shahbag se encuentran las principales instituciones educativas y públicas del país, como la Universidad de Dhaka, la mayor y más antigua universidad pública de Bangladesh, el Colegio Médico de Dhaka, la mayor facultad de medicina del país, la Universidad Médica Bangabandhu Sheikh Mujib y la Universidad de Ingeniería y Tecnología de Bangladesh, la mayor universidad pública de estudios tecnológicos del país. Shahbag alberga numerosos mercados callejeros y bazares. Desde que Bangladesh alcanzó la independencia en 1971, la zona de Shahbag se ha convertido en un lugar de celebración de importantes festivales, como el Año Nuevo Bengalí y el Basanta Utsab.

Los numerosos estanques, palacios y jardines de Shahbag han inspirado la obra de escritores, cantantes y poetas. Con la Universidad de Dhaka en su centro, la thana ha sido el origen de importantes movimientos políticos en la historia del siglo XX de la nación, como la Conferencia de Educación Musulmana de Toda la India en 1905, que dio lugar a la Liga Musulmana de Toda la India. En 1947, a la partición de la India y a la creación de Pakistán; el Movimiento de la Lengua Bengalí en 1952, que llevó al reconocimiento del bengalí como lengua oficial de Pakistán; y el movimiento de los Seis Puntos en 1966, que condujo a la independencia de la nación. Fue aquí, el 7 de marzo de 1971, donde el jeque Mujibur Rahman pronunció un discurso histórico en el que pedía la independencia de Bangladesh de Pakistán, y también aquí, más tarde ese mismo año, donde el ejército pakistaní se rindió en la Guerra de Liberación de Bangladesh. Desde entonces, la zona se ha convertido en un punto de encuentro para las protestas de estudiantes y otros grupos. El 8 de febrero de 2013 fue escenario de protestas públicas de unos 30.000 civiles, contra una sentencia indulgente contra criminales de guerra.