Château de Louvignies

El castillo de Louvignies es un castillo situado a 6 kilómetros de Soignies, en la provincia belga de Hainaut. Fue designado como sede de un señorío en 1389 y fue adquirido en 1716 por el gobernador de Charleroi, Rodrigo de Peralta, que construyó un castillo rodeado de un foso. En 1767, la estructura se modernizó con un añadido en el sótano, una torre y una sala de estuco en la planta baja decorada al gusto del siglo XVIII. En 1798, a través de un matrimonio, el castillo se convirtió en la fortaleza de la familia Villegas.

El jardín inglés, diseñado sobre el plano de un parque, fue creado en mayo de 1834 por C. Th. Petersen, probablemente a petición de Baltasar de Villegas. Se convirtió en la residencia del conde Léon de Villegas de Saint-Pierre cuando abandonó la carrera diplomática para convertirse en alcalde de Chaussée-Notre-Dame-Louvignies, tras su matrimonio en 1868 con Marie-Ferdinande de Maillin. En 1870, el conde inició una renovación masiva de la propiedad, contratando a Désiré Limbourg como arquitecto para renovar los edificios y a Louis Fuchs, como arquitecto paisajista. Tras la compra de terrenos adicionales, el drenaje y el relleno de los fosos circundantes, se plantaron 600 árboles en 1871. Al año siguiente se creó un estanque, atravesado por dos puentes, y se construyó la casa de refrigeración. En 1873 se completaron los caminos y el césped, y se valló y cerró el parque. Entre 1874 y 1875 se construyó la capilla Marsh, seguida de un ala de caballerizas y una casa de carruajes.

El castillo en sí fue reestructurado entre 1878 y 1882. La torre se amplió para dominar el lado norte y el ala orientada al sur se duplicó en tamaño. Una nueva ala en la planta baja contenía habitaciones de estado, un salón y un comedor, y el ala oriental se amplió añadiendo torretas y servicios modernos. La entrada bajo un amplio porche, que antes estaba en el oeste, al final del puente sobre el foso, se trasladó a la fachada sur que da al parque. Al entrar en el vestíbulo, las habitaciones se ramificaban a la derecha en el acogedor salón y a la izquierda en la sala de billar con una gran escalera de barrido. La escalera estaba engalanada con barandillas metálicas y motivos de las armas de la familia Villegas. El interior fue remodelado, pero se restauraron las chimeneas y las zonas pintadas sobre las puertas. Las habitaciones de la planta superior con baño se situaban a ambos lados de un pasillo central. La cocina y las zonas de servicio se ubicaron en el sótano y se instalaron montacargas. Posteriormente se añadieron radiadores y en 1897 se instaló la electricidad.

En la actualidad, el recinto está abierto de mayo a noviembre. En la casa se ha conservado el diseño interior, el mobiliario y el menaje que perteneció a la familia Villegas. Es representativa de la época de la Belle Epoque. La propiedad ha aparecido en varias películas, como Germinal, de Claude Berri, Ángel, de François Ozon, y Landes, de François-Xavier Vives, con Marie Gillain. También se ha presentado en la casa una exposición sobre la antigua residente María de Villegas de Saint-Pierre, hija del conde Léon de Villegas de Saint-Pierre, que creció en la casa y fue enfermera durante la Primera Guerra Mundial.