Flanders Field American Cemetery and Memorial, Waregem

El Cementerio Americano de Flanders Field y el Memorial es un cementerio de la Primera Guerra Mundial en la ciudad de Waregem, Bélgica. Originalmente un campo de batalla temporal, el Cementerio Americano de Flanders Field se convirtió más tarde en el único cementerio permanente americano de la Primera Guerra Mundial en Bélgica. El Cementerio Americano de Flanders Field conmemora a 411 miembros del servicio de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos, de los cuales 368 están enterrados. El Muro de los Desaparecidos, dentro de la capilla, venera a 43 miembros del servicio desaparecidos.

Este cementerio está administrado por la Comisión de Monumentos de Batalla de Estados Unidos y ocupa un terreno de dos acres. El gobierno de Bélgica le concedió su uso gratuito como cementerio permanente a perpetuidad, sin cargos ni impuestos.

En el centro del cementerio se encuentra la pequeña capilla conmemorativa de piedra blanca de Pouillenay. Sobre su puerta de entrada de bronce está grabado Salúdenlos siempre

Con corazones agradecidos

En tres de los muros exteriores aparece la inscripción dedicatoria en francés, flamenco e inglés: Esta capilla ha sido erigida por el

Estados Unidos de América en la memoria

De sus soldados que lucharon y

Murió en Bélgica durante el Mundial

La guerra. Estas tumbas son las permanentes

Y símbolo visible de la

La devoción heroica con la que

Dieron su vida por el común

Causa de la Humanidad

Bajo las tres versiones de la inscripción, aparecen figuras esculpidas en bajorrelieve que simbolizan el Dolor, el Recuerdo y la Historia, respectivamente.

En el interior de la capilla hay un altar de mármol Grand Antique. En el frente del altar está inscrito Los rescataré del poder de la tumba

Los redimiré de la muerte

Encima de él, tallada en un panel de mármol teñido de rosa, hay una espada de cruzado perfilada en oro. A ambos lados del altar hay candelabros de bronce que representan cañones Las banderas de Estados Unidos, Bélgica, Francia, Gran Bretaña e Italia también flanquean el altar. En las paredes laterales de la capilla, unos paneles de mármol rosa de San Jorge llevan los nombres de 43 soldados estadounidenses que perdieron la vida en Bélgica y duermen en tumbas desconocidas. Sobre los nombres se encuentra el Gran Sello de los Estados Unidos y la inscripción En memoria de los soldados americanos

Soldados que lucharon en esta región

Y que duermen en tumbas desconocidas

El interior de la capilla está realzado por el techo de mosaico, que representa una lámpara de aceite encendida bajo las estrellas del cielo con palomas de la paz volando hacia la luz.

La zona de tumbas consta de cuatro parcelas rectangulares. Cada parcela contiene 92 tumbas marcadas con lápidas de mármol blanco de Carrara colocadas en cuatro filas. Ocho estrellas de David marcan las tumbas de los judíos. 21 de las 368 tumbas del cementerio son de desconocidos. La mayoría de los soldados conmemorados en el Cementerio Americano de Flanders Field representan cuatro divisiones principales que lucharon en Bélgica durante las últimas semanas de la guerra. Las divisiones 27 de Nueva York y 30 de Old Hickory entraron en acción cerca de Ypres del 18 de agosto al 4 de septiembre de 1918. Las divisiones 37ª Buckeye y 91ª Wild West avanzaron hacia el oeste desde Waregem y cruzaron el río Escalda en Oudenaarde desde el 30 de octubre de 1918 hasta el armisticio del 11 de noviembre de 1918. El Cementerio Americano de Flanders Field está situado en un campo de batalla donde la 91ª División sufrió muchas bajas al asegurar la zona boscosa cercana llamada "Spitaals Bosschen".

El cementerio americano de Flanders Field toma su nombre del poema "In Flanders Fields", escrito por un médico canadiense, el teniente coronel John McCrae. McCrae escribió el poema cerca de Ypres tras asistir al funeral de su amigo, el teniente Alexis Helmer.