Fort Victoria, Saint George

Fort Victoria es un fuerte del ejército británico en desuso, construido para albergar artillería costera en la cima de Retreat Hill, dentro de St. George's Garrison, al noreste de la isla de San Jorge, en la colonia británica de Bermudas.

El fuerte comparte su ubicación en la cima de la colina con el Fuerte Alberto, y ambos fueron nombrados en honor a Su Majestad la Reina Victoria y su esposo, el Príncipe Alberto. Ambos fuertes se construyeron en 1842, por sugerencia del Coronel Edward Fanshawe, de la Real Maestranza, como parte de la Guarnición de las Bermudas construida por el ejército británico para defender el Real Astillero Naval y otros activos estratégicos en las Bermudas. El único canal que atraviesa la línea de arrecifes que rodea el archipiélago y que es apto para los grandes buques pasa por los extremos noreste de las islas de San David y San Jorge, que se encuentran en el extremo oriental del archipiélago de las Bermudas. Por esta razón, la mayor parte de los casi cien fuertes y baterías de cañones construidos en las Bermudas entre 1612 y 1939 están situados en las costas orientales de estas dos islas, y en la Isla Paget y las Fortificaciones de las Islas del Castillo, en islas más pequeñas entre San Jorge y San David, y San David y la Isla Principal, respectivamente.

Los fuertes Victoria y Albert dominan el fuerte de Santa Catalina, en el promontorio de abajo. El fuerte Victoria se encuentra hacia la costa del fuerte Albert. En la costa este se encuentra la Batería Alexandra. Estas cuatro obras de defensa se colocaron para disparar a los barcos enemigos que intentaban entrar en la Laguna Norte a través del Canal de Hurd. En las cimas de las colinas situadas al sur y al suroeste de la Colina de la Retirada, se construyeron el Reducto Occidental y el Fuerte George para vigilar el puerto de San Jorge y defender los fuertes de la Colina de la Retirada y la Punta de Santa Catalina de los ataques por la retaguardia. Todo el extremo noreste de la isla sirvió como Guarnición de San Jorge, la base del ejército que fue inicialmente el cuartel general de la Guarnición de Bermudas. Después de que el componente de infantería de la guarnición y el cuartel general se trasladaran a Prospect Camp en la década de 1860, St. George's Garrison se convirtió principalmente en una base de la Real Artillería, al servicio de los diversos destacamentos de artillería costera en los fuertes y baterías del East End.

El fuerte Victoria estaba armado originalmente con dieciocho cañones de 32 libras. Como ocurre con muchos fuertes construidos en esta época, el armamento ya se estaba quedando obsoleto cuando se terminó de construir. En el siglo XX, el fuerte recibió dos cañones Mk X de 9,2 pulgadas.

En abril de 1941 se formó la Guarnición de Bermudas del Ejército de los Estados Unidos en virtud del Acuerdo de Destructores por Bases, que permitía a los Estados Unidos, aún neutrales, ayudar al esfuerzo de guerra británico aliviándolo del esfuerzo de defender el territorio y las vías marítimas británicas en el Atlántico Norte occidental. Se construyeron varias bases militares y navales en las Bermudas, y Fort Victoria se convirtió en el hogar de algunas armas del Cuerpo de Artillería Costera como parte de las defensas portuarias de las Bermudas. Entre ellas se encontraban dos cañones ferroviarios M1888 de 8 pulgadas, inicialmente tripulados por la Batería F, 52º Regimiento de Artillería Costera. Otro par de estos cañones estaba en el Fuerte Scaur Hill. En 1943 también se instalaron cuatro cañones antitorpedos de 90 mm y un par de cañones de 6 pulgadas con un cargador encamisado entre ellos. Los cañones ferroviarios fueron retirados en 1944.

George's Garrison, junto con la mayoría de los demás terrenos del Almirantazgo y de la Oficina de Guerra que quedaban en Bermudas, fueron transferidos al gobierno colonial en 1957. Los fuertes Victoria y Albert se incluyeron en una propiedad arrendada a una sucesión de operadores hoteleros, a los que se permitió dañar las estructuras para crear zonas de recreo para los huéspedes, incluida la demolición de la torre del homenaje del fuerte Victoria. El propio edificio del hotel, tras años de estar vacío, fue eliminado con explosivos en 2008, lo que dañó gravemente el Fuerte Victoria.

El único cañón de 9,2 pulgadas que permanecía en Fort Victoria ha sido trasladado al Real Astillero Naval para su instalación en el Museo Marítimo de las Bermudas en The Keep, el mayor fuerte de las Bermudas.

Como resultado de su importancia histórica, con fortificaciones que abarcan los cuatro siglos de asentamiento inglés en el Nuevo Mundo, los fuertes del East End de Bermudas, junto con la ciudad de San Jorge, han sido declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.