Ceryle rudis

El martín pescador pío es un ave notable que se encuentra en África y Asia, reconocible por sus plumas blancas y negras y sus técnicas de pesca únicas. Descrito por primera vez por Carl Linnaeus en 1758, esta especie de ave cuenta con cinco subespecies, cada una con variaciones en la apariencia clásica del martín pescador pío. Los machos exhiben una doble banda en el pecho, mientras que las hembras presentan una sola gorguera interrumpida. A menudo se les observa en parejas o pequeños grupos, posados con sus cabezas balanceándose y colas en constante movimiento.

Curiosamente, el martín pescador pío es el único miembro del género Ceryle. Se cree que se separó tempranamente de la línea evolutiva de los martines pescadores americanos. Los científicos piensan que su origen está en el Viejo Mundo, aunque su trayecto evolutivo sigue siendo objeto de debate.

Estas aves son de tamaño mediano, miden alrededor de 25 cm de longitud, y su llamativo plumaje blanco y negro varía ligeramente entre las diferentes subespecies. Se encuentran distribuidas por toda el África subsahariana y el sur de Asia. Aunque principalmente son aves residentes, pueden mostrar un comportamiento migratorio limitado. Conocidos por sus llamados estridentes, los martines pescadores píos son comunes y bastante abundantes en sus hábitats.

En cuanto a la alimentación, estos pájaros son adeptos a cazar peces, pero también consumen crustáceos e insectos acuáticos. Cazan permaneciendo suspendidos sobre el agua antes de zambullirse para atrapar a su presa, mostrando una impresionante velocidad y agilidad en el vuelo. Se reproducen entre febrero y abril, anidando en bancos de barro sobre el agua. Curiosamente, a menudo participan en la cría cooperativa, donde los miembros de la familia ayudan a criar a los juveniles. Sin embargo, los polluelos pueden enfrentar amenazas como infestaciones de larvas.