Podiceps nigricollis

El zampullín cuellinegro, conocido como zampullín orejudo en América del Norte, es una fascinante ave acuática de la familia de los zampullines. Descrito por primera vez por Christian Ludwig Brehm en 1831, esta ave se distingue por su llamativo plumaje nupcial, que incluye plumas de color ocre detrás de los ojos y auriculares. Se reconocen tres subespecies: la nominal, californicus y gurneyi. Fuera de la temporada de reproducción, el zampullín presenta un aspecto más discreto con plumas de color grisáceo-negro y partes inferiores blancas. Esta ave se encuentra en África, Eurasia y las Américas.

El zampullín cuellinegro tiene una dieta variada, alimentándose de insectos, crustáceos, moluscos, renacuajos y peces pequeños. Construye nidos flotantes en forma de copa en lagos abiertos, donde pone de tres a cuatro huevos por nidada, hasta dos veces durante la temporada de reproducción. Los polluelos son bastante independientes, valiéndoselas por sí mismos después de unos 10 días y emplumando en tres semanas.

Es notable que estas aves pueden migrar hasta 6,000 kilómetros. Después de la migración, se vuelven incapaces de volar durante dos meses mientras mudan su plumaje. A pesar de los riesgos de la migración, el zampullín cuellinegro está clasificado como "Preocupación Menor" por la UICN. Sin embargo, enfrentan amenazas como derrames de petróleo, enfermedades como el cólera aviar y el virus del Nilo Occidental, y perturbaciones del hábitat. Aunque estas amenazas existen, actualmente no son lo suficientemente significativas como para poner a la especie en serio riesgo.

El zampullín cuellinegro fue inicialmente descrito por Carl Ludwig Hablitz en 1783 y está estrechamente relacionado con el zampullín plateado y el zampullín de Junín. Se reproducen en lagos de agua dulce en Europa, Asia, África y las Américas, y migran a lagos salinos para mudar. Los zampullines cuellinegros son aves sociales, a menudo formando grandes colonias durante la temporada de reproducción.

En términos de comportamiento, estos zampullines son socialmente monógamos y a veces practican el parasitismo de cría conspecífico, poniendo huevos en los nidos de la misma especie. Principalmente forrajean buceando y se alimentan de varios organismos acuáticos. Antes de su migración para mudar, aumentan de peso para prepararse para el viaje a sus áreas de invernada. Curiosamente, no son grandes voladores y evitan volar excepto cuando migran.

Enfermedades como el cólera aviar, el botulismo aviar y el virus del Nilo Occidental pueden causar una mortalidad significativa en las poblaciones de zampullín cuellinegro. A partir de 2016, la especie se considera de "Preocupación Menor", con una población global estimada de alrededor de 3.9 a 4.2 millones de individuos. A pesar de las posibles amenazas, la población general está estable o en aumento, aunque algunas tendencias son inciertas.