Varanus albigularis

El varano de roca, un miembro de la familia Varanidae, es un fascinante lagarto nativo de África Central, Oriental y Meridional. Conocido localmente como "leguaan" o "likkewaan", esta especie es el segundo lagarto más largo y pesado de África. Fue descrito por primera vez por François Marie Daudin en 1802. Inicialmente se pensó que era una subespecie de *Varanus exanthematicus*, pero estudios posteriores sobre su morfología hemipenal han confirmado que es una especie distinta.

*Varanus albigularis*, el nombre científico del varano de roca, tiene varias subespecies, incluyendo el monitor de garganta blanca, el monitor de garganta blanca angoleño, el monitor de garganta blanca oriental y el monitor de garganta negra. Estos lagartos son bastante grandes, con los machos típicamente pesando entre 6 y 8 kilogramos y las hembras entre 3,2 y 5 kilogramos. Su dieta consiste principalmente en invertebrados, pero también incluyen tortugas y, en ocasiones, carroña de presas vertebradas.

Curiosamente, los varanos de roca han demostrado signos de inteligencia, como la capacidad de contar durante experimentos. Prosperan en varias regiones de África, prefiriendo hábitats secos como estepas y sabanas, aunque evitan los interiores desérticos y las selvas tropicales.

En algunas culturas africanas, particularmente en Uganda, existen cuentos folclóricos sobre la sangre de los varanos de roca como supuesta cura para el VIH/SIDA. Esta creencia ha llevado desafortunadamente a una mayor demanda de estos lagartos en el mercado negro.