Monumento ao Barão do Rio Branco, Porto Alegre

El Monumento al Barón de Río Branco es un monumento público erigido en la Praça da Alfândega, en el centro de la ciudad brasileña de Porto Alegre, frente al Memorial de Río Grande do Sul.

La iniciativa de erigir un monumento a José Maria da Silva Paranhos Júnior, barón de Río Branco, estadista brasileño de la Vieja República, surgió de la conmoción que se produjo en el país con motivo de su muerte el 10 de febrero de 1912. Hubo varias propuestas en varias partes de Brasil, y también en el extranjero, para honrar al ilustre personaje, y Porto Alegre no fue indiferente a este movimiento. Así, en marzo de 1912, se reunió el Club Militar de Oficiales de la Guardia Nacional, y el coronel Ernesto Jaegger presentó la idea de un monumento, que debería ser levantado con donaciones.

Se pidió al escultor João Vicente Friedrichs que hiciera una maqueta que sirviera de modelo en torno al cual se organizaría un concurso para elegir el mejor diseño. Tres proyectos de Dreschler & Filhos, dos de João Vicente Friederichs, uno de Jesús Maria Corona y otro de Pasqual de Chirico participaron en el concurso. La comisión juzgadora, formada por Manuel Itaqui, Sylvio Barbedo y Giuseppe Gaudenzi, se reunió en diciembre de 1913 y seleccionó el diseño de Friedrichs como ganador. El contrato se firmó el 21 de enero de 1914, con fecha límite de entrega el 15 de noviembre del mismo año.

Los modelos de yeso de las dos figuras, una del Barón y otra que simboliza la República, fueron realizados por Alfred Adloff. Ambos modelos estuvieron listos en mayo de 1914 y se enviaron a una fundición de bronce en Berlín. Sin embargo, el molde del Barón consiguió llegar a su destino y ser fundido, estando listo todavía en 1914 y llegando a Porto Alegre en febrero de 1915, pero el modelo de la República quedó retenido desde el principio en el puerto de Santos, y finalmente, con las complicaciones adicionales generadas por la Primera Guerra Mundial que había estallado en Europa, en mayo de 1916 se decidió fundirlo en el propio taller de Friedrichs, en Porto Alegre. La inauguración tuvo lugar finalmente el 7 de septiembre de 1916.

El edificio se levanta sobre una base cuadrada de tres escalones, con un suelo de mosaico de piedra, con un pedestal de granito para las estatuas. La de la República, al lado de la base, es una mujer con vestimenta fluida, que lleva una barretina frigia y una corona de laurel, que sostiene la bandera nacional con su mano izquierda y extiende su brazo derecho hacia el Barón, que está colocado en el nivel superior, ofreciéndole otra corona de laurel. Él, en pose hierática y con abrigo, sostiene un pince-nez con la mano derecha y el Tratado de las Misiones con la izquierda. En los cuatro lados del pedestal hay placas conmemorativas. El de enfrente lleva la inscripción de su título y una frase suya: BARÃO DO RIO BRANCO - "En todas partes me acuerdo de la Patria". El monumento fue objeto de vandalismo y la estatua de la República perdió parte de su brazo derecho, y una de las placas también desapareció.