Lapa do Santo, Carste de Lagoa Santa Environmental Protection Area

Lapa do Santo es un sitio arqueológico situado en la parte norte del karst de Lagoa Santa, en el estado de Minas Gerais, en el centro-este de Brasil. Documenta la presencia humana desde hace aprox. 12000 años presentando tres fases de ocupación discretas que corresponden al Holoceno temprano, medio y tardío. La tecnología lítica, la zooarqueología y los análisis multiisotópicos indican la existencia de grupos de cazadores-recolectores con baja movilidad y una estrategia de subsistencia centrada en la recolección de alimentos vegetales y la caza de mamíferos de pequeño y mediano tamaño. El uso de Lapa do Santo como cementerio se inició entre 10,3-10,6 cal kyBP con enterramientos primarios. Entre 9,4-9,6 cal kyBP los elementos centrales en el tratamiento de los muertos eran la extracción de dientes, la mutilación, la desfloración, la exposición al fuego y posiblemente el canibalismo, todo ello para reducir el cuerpo antes de volver a enterrar los restos respetando estrictas normas. En ausencia de arquitectura monumental o de ajuar funerario, estos grupos utilizaban partes de cadáveres frescos para elaborar sus rituales. Como parte de esta agenda funeraria, Lapa do Santo presenta el caso más antiguo del Nuevo Mundo de decapitación. Otro tipo de enterramiento incluía fosas llenas de huesos separados de un solo individuo que presentaban abundantes evidencias de fractura perimortem. Lapa do Santo también presenta un raro caso de arte rupestre fechado con seguridad: una figura antropomorfa en bajo relieve del Holoceno temprano que representa un falo.