Belene labour camp, Isla Belene

El campo de trabajo de Belene, también llamado campo de concentración de Belene, formaba parte de la red de campos de trabajo forzado de la Bulgaria comunista. Estaba situado en la isla de Belene, entre dos brazos del río Danubio. En el momento álgido de las represiones de Valko Chervenkov, en 1952, el campo contaba con 2.323 internos: 2.248 hombres y 75 mujeres.

La prisión de Belene sigue funcionando como centro penitenciario en la parte occidental de la isla, mientras que la parte oriental es una reserva natural gestionada.

Este campo funcionó oficialmente de 1949 a 1959, aunque de 1954 a 1956 se produjo una pausa en las deportaciones a Belene. Entre 1985 y 1989, los turcos de Bulgaria que se resistieron a la política de cambio de nombres y apellidos turcos por búlgaros fueron encarcelados en la prisión de Belene. Durante esos años, la Corporación de Radio y Televisión Turca emitió una serie llamada "Belene Adası" sobre las políticas del gobierno búlgaro contra los turcos búlgaros.

A partir de 1949, los pastores cristianos evangélicos en particular fueron señalados como "enemigos del Estado" y enviados a Belene. En 1949 se llevó a cabo el tristemente célebre "Juicio a los Pastores", en el que se juzgó a 13 pastores protestantes como "espías". Los hombres recibieron sentencias de diferente duración. Haralan Popov, que sobrevivió y posteriormente fundó la misión "Puerta de la Esperanza Internacional" para llevar Biblias tras el Telón de Acero, publicó su autobiografía con el título búlgaro "El Gólgota búlgaro". Posteriormente se publicó en inglés con el título "Tortured for His Faith".

El campo y algunos de sus supervivientes fueron objeto de un documental del programa de televisión alemán ZDF Vorwärts aber nie vergessen - Ballade über bulgarische Helden "Seguir adelante, pero nunca olvidar - Una balada de los héroes búlgaros", dirigido y escrito por Ilija Trojanow.