Radetzky

El Radetzky fue un barco de vapor de pasajeros austro-húngaro construido en 1851 en los astilleros de Óbuda, Hungría, y utilizado para servicios regulares en el Danubio, principalmente entre Orşova, Austria-Hungría y Galaţi, Rumanía. Llamado así en honor al noble bohemio y general austriaco Joseph Radetzky von Radetz, es más notable como parte de la historia de Bulgaria por ser el barco que el revolucionario y poeta Hristo Botev y su banda secuestraron incruentamente y utilizaron para llegar a Kozloduy.

El 29 de mayo de 1876, después de que el barco abandonara el puerto de Bechet, los revolucionarios búlgaros, que lo habían abordado desde diferentes puertos disfrazados de jardineros, obligaron al capitán Dagobert Engländer a cambiar de rumbo y a transportar a la banda al puerto búlgaro de Kozloduy, desde donde intentarían organizar un levantamiento antiotomano como continuación del ya aplastado Levantamiento de Abril del mismo año. Botev envió el siguiente mensaje a la tripulación y a los pasajeros: ¡Sr. Capitán! ¡Queridos pasajeros!

Tengo el honor de notificarle que los rebeldes búlgaros, de los que tengo el honor de ser voivoda, se encuentran en este barco de vapor.

Al precio de nuestro ganado y de nuestros instrumentos agrícolas, a expensas de grandes esfuerzos y del sacrificio de nuestros bienes, finalmente al precio de todo lo que es querido en este mundo, nos hemos provisto de lo que nos es necesario, para acudir en ayuda de nuestros hermanos sublevados, que luchan tan valientemente bajo el león búlgaro por la libertad y la independencia de nuestra querida Patria - Bulgaria.

Rogamos a los pasajeros que no se preocupen en absoluto y mantengan la calma. En cuanto a usted, señor capitán, tengo el duro deber de invitarle a poner el barco a nuestra disposición hasta nuestra misma salida, al tiempo que declaro que incluso su más mínima resistencia me pondrá en la penosa necesidad de usar la fuerza y contra mi voluntad para vengarme del repugnante incidente a bordo del vapor Alemania en Rousse en 1867.

En uno u otro caso, nuestro grito de guerra es el siguiente: ¡Viva Bulgaria! ¡Viva Francisco José! ¡Viva el Conde Andrássy!

¡Viva la Europa cristiana!

El capitán escribió sobre la "civilidad, energía y temperamento" de Botev, y aceptó transportar la banda a Kozloduy. Al llegar a Bulgaria, los revolucionarios se arrodillaron y besaron la tierra, despidiéndose del capitán y de los pasajeros, que les saludaron agitando su gorra de pico.

El Radetzky fue dado de baja en 1918 y destruido en 1924, aunque se conservaron la mayoría de sus reliquias, como la bandera con un escudo, un sello, la licencia original, etc. que fueron entregadas por Adolf Engländer, un hermano del capitán, a Boris III de Bulgaria. Entre 1964 y 1966, con motivo del 90º aniversario de la muerte de Hristo Botev, se recaudó dinero de 1.200.000 alumnos búlgaros por iniciativa de la periodista Lilyana Lozanova, y se reconstruyó el barco de vapor basándose en el diseño original y los datos técnicos facilitados por el tintorero del barco, Király József. El Radetzky reconstruido se inauguró oficialmente como barco museo el 30 de mayo de 1966 en Kozloduy. Es un compuesto de un remolcador de palas soviético de 1953 y de piezas del Radetzky original salvadas en 1918.

El barco de vapor Radetzky es una reliquia nacional de Bulgaria. Un pueblo de la provincia de Sliven lleva su nombre, Radetski, y el escritor nacional Ivan Vazov escribió un poema basado en los sucesos de mayo de 1876, que hoy es una popular canción patriótica llamada Todavía ondula el blanco Danubio.