Chepino Valley

El valle de Chepino o Chepino es el mayor valle de los Rodopes, en el sur de Bulgaria. Está situado a lo largo del curso del río Chepino, cerca de los montes Batak, en la parte noroeste de los Rodopes. Situado a unos 750 m sobre el nivel del mar, tiene entre 4 y 7 km de ancho y 18 km de largo. El fondo del valle de Chepino es comparativamente plano, aunque también se pueden encontrar colinas. La estructura de fallas del valle es la causa de los frecuentes terremotos que se producen en la zona, así como del elevado número de manantiales minerales, que superan los 80 y hacen del valle de Chepino un importante destino turístico en los Rodopes.

Debido a su situación geográfica, el valle tiene un clima considerablemente más suave que el de otras partes de Bulgaria. Las laderas que rodean el valle están cubiertas de venerables bosques de coníferas, principalmente de abetos. El segundo pico más alto de los Rodopes, Golyama Syutkya, se encuentra en las cercanías, y una ciudad importante del valle es Velingrad.

El valle toma su nombre de la fortaleza búlgara medieval de Tsepina, capital del dominio del déspota Alejo Eslava en el siglo XIII, que fue excavada cerca del pueblo de Dorkovo.

A principios del siglo XVII, los habitantes búlgaros ortodoxos orientales del valle fueron islamizados por las autoridades otomanas de la época, por lo que hoy la población es mixta, con búlgaros ortodoxos y pomacos que habitan el valle.