Numida meleagris

Descripción

De hasta 50 cm de longitud, con pico medianamente largo, fuerte y robusto que presenta en su base una especie de 'cera' sobre la que se abren las fosas nasales. Cabeza, desnuda de plumas y que presenta una coloración blanca o azulada dominante con carúnculas o excrescencias carnosas de vivo color morado y una típica cimera o protuberancia córnea en lo alto de la cabeza. El plumaje es gris y negro, con pequeñas motas blancas. Los machos y hembras son aparentemente iguales y no pueden distinguirse fácilmente si no es por su comportamiento, es decir, no presenta dimorfismo sexual. Viven de seis a ocho años.

Ecología

Numida meleagris ha sido domesticada y se ha naturalizado fuera de su distribución geográfica natural, por ejemplo en Italia, en el sur de Francia, Argentina y Paraguay, el Sudeste Asiático, las zonas cálidas de los Estados Unidos, las islas del Mar Caribe y algunas de las islas de las Antillas y las Indias Orientales.

Su alimentación es omnívora y variada, consiste en semillas de cereales, frutas, caracoles, lombrices, insectos y larvas de insectos del suelo. Criadas en parques amplios sólo necesitarán una mezcla de semillas, como trigo, maíz, avena, sorgo, mijo, cebada, etc y un aporte eventual de lombrices o caracolillos.

Es una especie de zonas abiertas con vegetación dispersa propia de zonas cálidas. Es capaz de asilvestrarse en zonas de clima mediterráneo, con una estación fría. En cautividad, aunque viven en grupos mezcladas incluso con otras gallináceas domésticas, son generalmente ariscas y huidizas, por lo que no debe permitírseles entrar en zonas de monte bajo de donde no regresaran. Requieren zonas con bastante parque o zona libre y un gallinero bien protegido del frío y del aire, especialmente durante el invierno. En zonas libres no deben ser acosadas, pues se espantan fácilmente de su gallinero, retornando a la vida salvaje.

Subespecies

Se reconocen nueve subespecies de Numida meleagris:​

• Numida meleagris sabyi - noroeste de Marruecos.
• Numida meleagris galeatus - del oeste de África al sur del Chad, centro del Congo y norte de Angola.
• Numida meleagris meleagris - del este del Chad a Etiopía, norte del Congo, Uganda y norte de Kenia.
• Numida meleagris somaliensis - noreste de Etiopía y Somalia.
• Numida meleagris reichenowi - Kenia y centro de Tanzania.
• Numida meleagris mitratus - de Tanzania al este de Mozambique, Zambia y norte de Botsuana.
• Numida meleagris marungensis - del sur de la cuenca del río Congo hasta el oeste de Angola y Zambia.
• Numida meleagris damarensis - del sur de Angola a Botsuana y Namibia.
• Numida meleagris coronatus - este de Sudáfrica.