Cape Breton Highlands, Parque nacional Cape Breton Highlands

Las Tierras Altas de Cabo Bretón, comúnmente denominadas Highlands, se refieren a una meseta montañosa o altiplano que atraviesa la parte norte de la isla de Cabo Bretón, en la provincia canadiense de Nueva Escocia.

Consideradas como una prolongación de la cadena montañosa de los Apalaches, las Highlands comprenden las partes norteñas de los condados de Inverness y Victoria.

Las Tierras Altas están rodeadas de agua, con el océano Atlántico al este, el estrecho de Cabot al norte y al este, el golfo de San Lorenzo al norte y al oeste, y el lago Bras d'Or al sur. La elevación media es de 350 metros en los bordes de la meseta, y se eleva a más de 500 metros en el centro, incluyendo el punto de mayor elevación de la provincia en White Hill, con 533 metros.

La meseta está formada por numerosas colinas amplias y suavemente onduladas, divididas por valles profundos y cañones fluviales de paredes escarpadas. Los bordes sur y oeste de la meseta dan paso a amplios valles con suelos resultantes de la glaciación, que proporcionan algunas de las mejores tierras agrícolas de Cabo Bretón. La mayor parte del interior y de los bordes meridionales de la meseta están cubiertos de bosques caducifolios húmedos y frescos que dan lugar a colores espectaculares durante el follaje otoñal. Las laderas orientadas hacia el sur, por encima de los 300 metros de altitud, suelen albergar únicamente abetos balsámicos, debido a la corta temporada de crecimiento y al duro clima invernal. Los bordes norte y oeste de la meseta, sobre todo a gran altura, se asemejan a la tundra ártica.

La costa occidental de las Tierras Altas se encuentra con el Golfo de San Lorenzo en escarpados acantilados, mientras que la costa oriental bordea el Océano Atlántico con una llanura costera de suave pendiente, bajos cabos y varias playas.

En 1936, el gobierno federal creó el Parque Nacional de las Highlands de Cabo Bretón, que abarca 950 km² en el tercio norte de las Highlands. La carretera panorámica Cabot Trail también rodea el perímetro costero de la meseta. Mientras que las zonas costeras de los condados de Inverness y Victoria, a lo largo de la meseta, albergan varias docenas de pequeñas comunidades relacionadas con la pesca y el turismo, el interior de la meseta no tiene carreteras públicas y apenas hay presencia humana, lo que la convierte en una de las mayores áreas silvestres de Nueva Escocia.

El sistema hidroeléctrico Wreck Cove es la mayor central hidroeléctrica de Nueva Escocia, con una capacidad de generación de 215,8 MW. Construida entre 1975 y 1978, al sur del Parque Nacional de Cape Breton Highlands, Wreck Cove recoge el agua de drenaje de 216 kilómetros cuadrados de la meseta de Cape Breton Highlands para generar electricidad renovable.