Itcha Range, Itcha Ilgachuz Provincial Park

La cordillera de Itcha, también conocida como Itchas, es una pequeña cordillera aislada en el interior centro-oeste de la Columbia Británica, Canadá. Se encuentra a 40 km al noreste de la comunidad de Anahim Lake. Con una elevación máxima de 2.375 m, es la más baja de las tres cordilleras de la meseta de Chilcotin que se extiende hacia el este desde las Montañas de la Costa. En la cordillera Itcha se nombran dos montañas: el monte Downton y la montaña Itcha. Un gran parque provincial rodea la cordillera Itcha y otros accidentes en sus alrededores. Se sabe que existen más de 15 especies de animales en la zona de la cordillera de Itcha, así como una comunidad de pastizales que se limita únicamente a este lugar de la Columbia Británica. La cordillera de Itcha se encuentra en un territorio que ha sido ocupado por los pueblos aborígenes durante milenios. Esta zona tiene un entorno relativamente seco en comparación con las Montañas de la Costa en el oeste.

A diferencia de la mayoría de las cordilleras de la Columbia Británica, la cordillera del Itcha representa un volcán en escudo inactivo. Este edificio volcánico altamente disecado está formado por una variedad de tipos de roca, como basanita, hawaiita, traquita, riolita, fonolita y basalto de olivino alcalino. Fueron depositados por diferentes tipos de erupciones volcánicas caracterizadas por flujos de lava pasivos y explosivos. Se han identificado dos etapas de actividad eruptiva en el volcán junto con tres subfases que se limitan sólo a la primera etapa de desarrollo. El cuerpo principal de la cordillera del Itcha tiene una antigüedad de entre 3,8 y 3,0 millones de años, por lo que hace más de dos millones de años pasó por la etapa de escudo más activa. Le siguió un período de inactividad que duró casi un millón de años y que fue interrumpido por la etapa de volcanismo posterior al escudo hace 2,2 a 0,8 millones de años. La actividad volcánica más reciente en la cordillera de Itcha y sus alrededores podría haberse producido en los últimos 340.000 años para producir conos de ceniza.

La cordillera de Itcha forma parte de una zona volcánica de tendencia este-oeste denominada Cinturón Volcánico de Anahim. Está formada por grandes volcanes en escudo, pequeños conos de ceniza, cúpulas de lava y flujos de lava que se vuelven progresivamente más jóvenes de oeste a este. Se han dado varias explicaciones sobre la creación de esta característica, cada una de ellas citando un proceso geológico diferente. Si se reanuda la actividad volcánica en la cordillera de Itcha, el Plan de Notificación de Eventos Volcánicos Interagencial de Canadá está preparado para notificar a las personas amenazadas por las erupciones.