Ireland Park, Toronto

El Parque de Irlanda está situado a orillas del lago Ontario, en el muelle Éireann, junto a los silos de malta de Canadá, al pie de la calle Bathurst, en Toronto, Ontario, Canadá. Inaugurado oficialmente en el verano de 2007, Ireland Park conmemora a las decenas de miles de personas que huyeron de Irlanda durante la Gran Hambruna. En 1847, más de 38.000 hombres, mujeres y niños irlandeses desembarcaron en Rees's Wharf, en las costas de Toronto, huyendo de la hambruna y deseosos de empezar una nueva vida. Aunque Toronto sólo contaba con unos 20.000 habitantes en aquella época, la ciudad recibió a los recién llegados con los brazos abiertos. Más de 1.100 nuevos inmigrantes no sobrevivieron para hacer de Canadá su nuevo hogar, ya que muchos perecieron en los barracones de fiebre durante la epidemia de tifus de 1847. Ireland Park es un homenaje a todos los antepasados irlandeses que vinieron con la única esperanza de una nueva vida en un país prometedor.

El parque se diseñó como un lugar emotivo y evocador que evoca los recuerdos de los antepasados indigentes que llegaron desde la Irlanda asolada por la peste a nuestra costa canadiense con la esperanza de una nueva vida en una nueva tierra. El parque fue diseñado por el arquitecto de Toronto Jonathan Kearns, que es un inmigrante irlandés. El parque cuenta con robles, un cilindro de vidrio apilado que sirve de faro de esperanza y cinco esculturas de bronce creadas por el famoso escultor irlandés Rowan Gillespie. Las esculturas son un reflejo de un monumento similar a la Hambruna en Dublín, en los muelles de Custom House. Las figuras de Dublín representan La Partida y las esculturas de Toronto La Llegada. El Hamilton Spectator describió la obra de la siguiente manera: "Una de las figuras representa a un hombre tumbado en el suelo, demacrado; otra muestra a una mujer embarazada que se agarra el vientre abultado, mientras que detrás de ella hay un niño manso con los ojos muy abiertos. Una figura frágil está inclinada con las manos unidas en señal de oración, en contraste con un hombre cuyos brazos están extendidos hacia el cielo en señal de salvación".

El parque también cuenta con un imponente muro hecho exclusivamente de piedra caliza importada de Kilkenny con los nombres de los fallecidos en 1847. El muro incluye a muchos de los ciudadanos de Toronto que dieron su vida a la causa irlandesa, incluido el obispo Michael Power.

El parque se inauguró oficialmente en una ceremonia celebrada el 21 de junio de 2007, en la que participaron la presidenta de Irlanda, Mary McAleese, el primer ministro de Ontario, Dalton McGuinty, el ministro federal de Economía, Jim Flaherty, el alcalde de Toronto, David Miller, y el presidente de la Fundación del Parque de Irlanda, Robert Kearns. Mary McAleese describió el parque como "un monumento que une a Irlanda y Canadá de una manera muy, muy poderosa, y que trae esa historia al siglo XXI".

En 2009, una película titulada La muerte o Canadá presenta Ireland Park y la oscura historia de 1847 y su impacto en la joven ciudad de Toronto. El presidente de Ireland Park, Robert Kearns, aparece como colaborador.