Kew Gardens, Toronto

Kew Gardens es un gran parque en el barrio de The Beaches de Toronto, Ontario, Canadá. El parque se extiende desde Queen Street East hasta el lago Ontario en Kew Beach.

El parque comenzó como una granja privada de 20,7 acres propiedad de Joseph Williams en la década de 1850. A medida que los visitantes de la ciudad empezaron a visitar la orilla del lago, Williams transformó sus propiedades en un destino turístico. A partir de 1879 creó un gran parque y construyó varias instalaciones recreativas en el lugar, dándole el nombre de Kew Gardens en Londres.

Williams construyó una importante casa para sí mismo en el lugar, que todavía se mantiene y es el hogar del cuidador del parque. En la orilla del lago, Williams construyó instalaciones para nadar y navegar. En el interior había zonas de picnic, senderos, pistas de tenis y bolos sobre césped. También se construyó una importante casa club, así como cabañas para huéspedes. Descrito por Williams como "un lugar de diversiones inocentes", el parque era mucho más gentil que otros de la zona, sin atracciones ruidosas ni servicio de bebidas alcohólicas. Pronto se convirtió en un destino popular, al que se llegaba fácilmente desde la ciudad a través del tranvía Queen.

El parque fue adquirido por la ciudad de Toronto en 1907 por 43.700 dólares y se convirtió en un parque municipal. Con el paso de los años, se rellenaron las marismas del sur y se remodeló la zona de la playa frente al mar. La mayoría de los edificios fueron demolidos, ya que la industria de las atracciones se trasladó al parque de atracciones de Scarboro Beach, mucho más grande y cercano.

En la actualidad, el parque es uno de los principales lugares públicos del barrio de las Playas. Alberga varias instalaciones, como pistas de tenis, un campo de béisbol, una piscina infantil y, en invierno, una pista de patinaje. Se conservan varios edificios históricos, como la cabaña de Williams, el quiosco de música y la estación de salvamento de Leuty. En la esquina noreste del parque se encuentra la histórica sucursal de las Playas de la Biblioteca Pública de Toronto. En el parque se encuentran también varios monumentos y memoriales, como el Dr. William D. Young Memorial. También es el lugar principal donde se celebra cada verano el Festival Internacional de Jazz de las Playas. En 2012, el estudio Queen Street Visioning propuso una mejora de la interfaz de la parte norte del parque y en 2016 se instaló en el espacio una pantalla de aluminio de 17 metros, entre otros elementos.