Strathcona Park, Ottawa

El Parque Strathcona es un gran parque de Ottawa, Ontario, Canadá. Se encuentra en la orilla oeste del río Rideau y marca el límite oriental del barrio de Sandy Hill.

La zona del parque era originalmente la llanura de inundación pantanosa del río y era imposible construir en ella. En un principio, el lugar albergó el Dominion Rifle Range, donde los soldados se entrenaban antes de partir a la Segunda Guerra de los Bóers. Esa historia se conserva en el nombre de Range Road, que recorre el oeste del parque. La Comisión de Mejora de Ottawa convirtió la zona en un parque entre 1904 y 1907. Se le dio el nombre de Lord Strathcona, un empresario y político canadiense que había financiado su propio regimiento en la guerra.

El elemento más destacado de este parque de 6,1 hectáreas es la fuente situada en la cima de la colina, donada por Lord Strathcona en 1909 y esculpida por Mathurin Moreau. El diseño original del parque era un ejemplo clásico de diseño de parque público inglés. Contenía un par de pequeños estanques, cenadores y el primer campo de golf de Ottawa. En la década de 1940, los estanques se rellenaron debido a su coste y se sustituyeron por una piscina para niños. En la década de 1920 se construyó un campo de béisbol en el extremo sur del parque y, durante muchos años, fue el principal escenario de este deporte en Ottawa.

Las orillas del Rideau fueron en su día una zona de baño muy popular, pero la percepción de la contaminación lo hace ahora impopular. Durante el verano, el nivel del agua es lo suficientemente bajo como para vadear el río y cruzar al parque Riverain en Vanier, pero el puente Adàwe Crossing, inaugurado en diciembre de 2015, hace ahora innecesario vadear el río. Justo al sur del parque Strathcona se encuentra el parque Dutchy's Hole y el campo Robinson. En invierno, el parque, con su gran colina en el extremo norte, es un lugar popular para practicar el trineo y hacer saltos con la tabla de snowboard.

El parque permaneció bajo el control del organismo sucesor de la OCI, la Comisión de la Capital Nacional, hasta 1987, cuando no renovó su contrato de arrendamiento con la ciudad. Desde entonces, el parque ha sido gestionado por el municipio. A principios de la década de 1990, el parque fue reformado por la ciudad. Una de las adiciones más destacadas fue la estructura de juegos diseñada por el artista Stephen Brathwaite, que diseñó una estructura con aspecto de ruinas y se inspiró en el jardín de ruinas de Mackenzie King en Kingsmere. La estructura se montó con bloques de piedra que habían formado parte de los edificios del Parlamento, el Chateau Laurier y otras estructuras destacadas de Ottawa.

Desde 1986, el parque alberga el Odyssey Theatre, una compañía profesional que presenta obras al aire libre cada verano en un escenario situado en la esquina noreste del parque. Las singulares representaciones del Teatro Odyssey de obras clásicas y creaciones originales se inspiran en la commedia dell'arte italiana e incorporan formas internacionales de marionetas, clown y danza-teatro.

En julio de 2014, la ciudad inició la construcción de un puente para peatones y ciclistas que cruza el río Rideau para conectar el sendero oriental del río Rideau en Donald Street con el parque Strathcona y Somerset Street East.

El parque está rodeado por una serie de grandes casas que en su día albergaron a la élite de Ottawa. La mayoría de ellas son ahora embajadas, y la zona que rodea el parque suele llamarse Embassy Row de Ottawa. Encima del parque se encuentra la embajada rusa, antigua embajada de la Unión Soviética.