Baker Hill

El yacimiento de Ratcliff o Baker Hill es una aldea ancestral hurón-wendat del siglo XVI situada en uno de los afluentes de la cabecera del río Rouge, en el lado sur de la meseta de Oak Ridges, en la actual Whitchurch-Stouffville, a unos 25 kilómetros al norte de Toronto. El emplazamiento de Ratcliff/Baker Hill está situado en el lado este de la autopista 48, al sur de Bloomington Road en Whitchurch-Stouffville. El barranco del emplazamiento del pueblo se rellenó a principios de la década de 1950 para permitir la expansión de una cantera vecina.

El pueblo ocupaba aproximadamente 2,8 hectáreas en la cima de una colina que domina un barranco escarpado en el lado oeste.

Los artefactos encontrados en el lugar a mediados del siglo XIX incluían hachas de piedra, flechas y cabezas de lanza de sílex, vajillas rotas, muchas pipas de tierra y de piedra, dientes de oso con agujeros, dientes pulidos de castor, ciervo y alce para uso decorativo; agujas de hueso, y lanzas de pescado hechas con hombreras de ciervo, así como piedras de molino utilizadas por las mujeres para triturar el maíz. Se encontró un cráneo humano "perforado con siete agujeros, y evidentemente había sido guardado como trofeo, los agujeros eran la cuenta de los enemigos matados en batalla por el portador".

Las cerámicas encontradas en el yacimiento indican que la comunidad local debió de tener algún contacto con otros grupos iroqueses que vivían en el actual estado de Nueva York y en el valle del San Lorenzo. La gran cantidad de piedra molida y astillada indica que el poblado wendat estaba involucrado en la producción y distribución de artefactos de piedra. La presencia de algunos artefactos del periodo de contacto, como cuentas de vidrio negro y de cobre, sugiere que el yacimiento estuvo habitado entre finales del siglo XVI y principios del XVII.

A unos 400 metros al norte del yacimiento de Ratcliff, en el lote 10 de la concesión 8, se descubrió una fosa común con "muchos cientos" de esqueletos hurones, que fue retirada a finales de la década de 1840. Según la antigua tradición hurona, los muertos eran enterrados inicialmente en una fosa temporal. Cada diez años, los huesos acumulados se trasladaban a una fosa común en una elaborada ceremonia.

Es probable que los habitantes llegaran aquí desde el llamado sitio de Mantle, situado a cinco kilómetros al sureste, en Stouffville, cuando éste fue abandonado a principios del siglo XVII. El yacimiento de Ratcliff estuvo ocupado al mismo tiempo que el llamado yacimiento de Aurora o Fuerte Viejo, a cuatro kilómetros al noroeste de Ratcliff, también dentro de los límites de lo que hoy es Whitchurch-Stouffville.

En la actualidad, el emplazamiento sigue estando ocupado por una cantera. El sitio está rodeado de granjas.