CFB North Bay, North Bay
Datos e información práctica
La Base de las Fuerzas Canadienses de North Bay, también CFB North Bay, es una base de la fuerza aérea situada en la ciudad de North Bay, Ontario, a unos 350 km al norte de Toronto. La base está subordinada a la 1 División Aérea Canadiense, en Winnipeg, Manitoba, y es el centro de operaciones del Mando de Defensa Aeroespacial de América del Norte en Canadá, bajo el Cuartel General de la Región Canadiense NORAD, también en Winnipeg. También es la sede del Destacamento 2 de las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos.
El Ala 22/Base de las Fuerzas Canadienses de North Bay es la base militar más importante de Canadá en lo que respecta a la defensa aérea continental de Norteamérica y a la soberanía aérea del país. También alberga una de las instalaciones militares más insólitas de Norteamérica, el Complejo Subterráneo NORAD, un búnker del tamaño de un centro comercial, a 60 pisos bajo la superficie de la Tierra.
El 1 de abril de 1993, todas las bases aéreas de Canadá fueron rediseñadas como alas; la base pasó a llamarse 22 Wing/Canadian Forces Base North Bay. La base pasó a llamarse Ala 22/Base de las Fuerzas Canadienses de North Bay. En la actualidad, aunque esta designación sigue vigente, la base se suele denominar simplemente "Ala 22", y el Comandante de la Base, "Comandante del Ala".
La base aérea de North Bay es el centro de la defensa aérea de todo el país, y trabaja en concierto con Estados Unidos a través del NORAD para la defensa aérea de la parte canadiense-estadounidense del continente norteamericano. Las actividades son muy variadas, desde la identificación y el seguimiento de todos los aviones que entran en Canadá desde el extranjero, hasta la vigilancia de los dignatarios extranjeros que viajan por el espacio aéreo del país, pasando por la asistencia a los aviones que sufren emergencias aéreas, la ayuda a las fuerzas del orden contra los contrabandistas o la participación en el seguimiento de Papá Noel por parte del NORAD en Nochebuena para los niños. Desde mediados de los años setenta hasta mediados de los noventa, recogió informes de objetos voladores no identificados de todo el país en nombre del Consejo Nacional de Investigación de Canadá, transmitiendo los informes a un estudio del Instituto de Astrofísica Herzberg, en la Columbia Británica. En el año 2000, reanudó la recepción de informes sobre OVNIs, facilitados al investigador Chris Rutkowski de la Universidad de Manitoba.
En 2010, el centro de operaciones de North Bay dio los primeros pasos hacia la transición de la defensa aérea a la aeroespacial, iniciando los preparativos de Sapphire, el primer satélite militar de Canadá. Sapphire funciona como un sensor que contribuye a la Red de Vigilancia Espacial de Estados Unidos, realizando la vigilancia de objetos que orbitan entre 6.000 y 40.000 kilómetros de altitud, y entregando datos sobre esos objetos al Centro de Operaciones de Vigilancia Espacial, en el centro de operaciones de North Bay. El SSOC, a su vez, se coordina con el Centro Conjunto de Operaciones Espaciales, en Vandenberg, California. El 25 de febrero de 2013, Sapphire fue lanzado desde un emplazamiento en la India, y se sometió a pruebas y comprobaciones técnicas, esperándose que comenzara sus funciones en julio de 2013. Debido a diversos retrasos técnicos, el FOC del satélite no se consiguió hasta el 30 de enero de 2014. A finales de ese año había realizado 1,2 millones de observaciones de objetos espaciales.
El Ala 22/CFB de North Bay tiene dos propiedades únicas entre las bases aéreas de Canadá. Es la única base aérea canadiense que no tiene unidades de vuelo, y la única base aérea del país que no tiene un aeródromo.
Ontario