DeCou House, Thorold

La casa DeCew fue construida hacia 1808 en el municipio de Thorold, en el Alto Canadá. La casa de dos pisos tenía paredes de piedra caliza de 66 centímetros de espesor.

DeCew fue capitán de la 2ª Milicia de Lincoln durante la Guerra de 1812, y también pasó casi un año como prisionero de guerra. Durante su ausencia, su casa fue utilizada por el ejército británico como cuartel general de un destacamento bajo el mando del teniente James FitzGibbon. La casa es recordada como el destino del célebre viaje de Laura Secord para advertir a los británicos de un ataque americano planeado. Gracias a su advertencia, FitzGibbon estaba preparado para el ataque, y en la subsiguiente batalla de Beaver Dams fue capaz de asegurar la rendición de una fuerza americana de aproximadamente 500 hombres.

Después de la guerra, DeCew vivió en la casa con su esposa Katharine, criando a once hijos y operando un molino a poca distancia. Vendió la casa cuando se trasladó al condado de Haldimand en 1834. La casa fue adquirida por David Griffiths, y él y sus descendientes la ocuparon hasta 1942. En ese momento, la propiedad fue adquirida por la Comisión de Energía Hidroeléctrica de Ontario. La mayor parte de los terrenos circundantes se inundaron para crear el lago Gibson como embalse para la generación de energía hidroeléctrica. La casa, al estar en un terreno elevado, no se inundó y continuó desocupada. En 1950, fue destruida por un incendio en circunstancias sospechosas.

Debido a la importancia histórica de la estructura, se conservó la parte inferior de los muros de piedra. La Comisión de Energía instaló un suelo de losa y una placa que explica la historia de la estructura.

En enero de 2008, John Burtniak, presidente del comité del bicentenario de la Guerra de 1812 de Thorold, instó a la ciudad de Thorold a adquirir la propiedad para asegurar la protección de este importante activo histórico. Sin embargo, el Ayuntamiento de Thorold rechazó la propuesta alegando el coste de mantenimiento. A pesar de ello, la ciudad de Thorold asumió la propiedad de la Casa DeCou a principios de 2011 de la empresa Ontario Power Generation por un precio simbólico, completando un proyecto de restauración en octubre de ese año.

El 22 de junio de 2013 se conmemoró el 200º aniversario de la valiente caminata de Laura Secord hasta la Casa DeCew para advertir al teniente James FitzGibbon del ataque planeado por los estadounidenses durante la Guerra de 1812. El evento fue un gran éxito y la Ruta del Legado de Laura Secord forma ahora parte de la Ruta Transcanadiense. Los descendientes de DeCew estuvieron presentes para unirse a la famosa caminata hasta la Casa DeCew. Los descendientes de quinta generación que asistieron fueron Mark DeCew, su esposa Rita DeCew y su hija Jolene DeCew; la hermana de Mark, Lynne DeCew, y su esposo Hans Sipma. Los Amigos de Laura Secord esperan convertir este evento en uno anual.