Kingston Penitentiary, Kingston

La Penitenciaría de Kingston, conocida también como Kingston Pen o KP, es una antigua prisión de máxima seguridad ubicada en la ciudad de Kingston, Ontario, Canadá. Esta imponente estructura, con una historia que abarca más de 180 años, fue una de las prisiones más antiguas en funcionamiento continuo en el mundo hasta su cierre en 2013.

Inaugurada en 1835, Kingston Penitenciaría fue construida como respuesta a la necesidad de un sistema penitenciario más reformista y estructurado en el Canadá del siglo XIX. Durante muchos años, fue el hogar de algunos de los criminales más notorios de Canadá y se convirtió en un ícono dentro del sistema de justicia penal del país.

La prisión se diseñó siguiendo el modelo de "Panóptico", una innovación arquitectónica que permitía la vigilancia de los reclusos desde un punto central sin que estos supieran si estaban siendo observados o no. Esta particularidad arquitectónica, junto con su larga historia, ha atraído a investigadores, historiadores y turistas interesados en el sistema penitenciario y la historia de la justicia en Canadá.

Aunque durante su funcionamiento, la penitenciaría fue objeto de controversia por sus condiciones de vida y los métodos disciplinarios empleados, en la actualidad se ha transformado en un lugar de interés histórico. Kingston Pen ofrece tours guiados a los visitantes que desean explorar sus celdas, talleres y otros espacios que una vez estuvieron ocupados por los reclusos. Los guías suelen ser ex-guardias o trabajadores de la prisión, lo que añade una perspectiva auténtica y personal a la experiencia.

Los recorridos por la antigua penitenciaría no solo brindan una mirada al pasado penitenciario de Canadá sino que también ofrecen la oportunidad de entender mejor las políticas de reforma y el impacto social de la prisión en la comunidad. Además, los ingresos generados a través de las visitas turísticas suelen destinarse a programas de rehabilitación y de apoyo a las víctimas de delitos, perpetuando así el legado reformista del lugar.