Kamloops Lake

El lago Kamloops, en la Columbia Británica, está situado en el río Thompson, al oeste de Kamloops. El lago tiene 1,6 km de ancho, 29 km de largo y hasta 152 m de profundidad. En la época prehistórica, el lago era mucho más largo, quizás 20 veces, con acantilados de limo adyacentes que definían antiguos fondos de lago 100 metros más altos que los niveles de agua actuales. En la desembocadura, cerca de Savona, una gran morrena de roca y grava indica que el dedo del pie de un glaciar se derritió aquí. El municipio de Savona está situado en el extremo occidental del lago, cerca de la desembocadura del río Thompson. La ciudad de Kamloops se encuentra a pocos kilómetros al este de la cabecera del lago, en la confluencia de los ríos Thompson Norte y Sur. El nombre de Kamloops deriva de una palabra de la primera nación, Cumcloups, que significa encuentro de aguas.

El lago está delimitado por todos los lados por laderas empinadas, con zonas llanas que sólo se encuentran cerca de los deltas de los arroyos y alrededor de la ensenada. En estas colinas, la hierba fresca y verde alimenta a los rebaños de ciervos mulos y ovejas de las Montañas Rocosas en primavera. El ferrocarril nacional canadiense pasa por la orilla norte y el ferrocarril del Pacífico canadiense por la orilla sur. Los terrenos circundantes se dedican en su mayoría a la ganadería de vacuno. Se clasifica como pastizales interiores de cinturón seco, desierto semiárido, ya que se encuentra a la sombra de la lluvia de la cordillera de la Costa, con una media de sólo 10 pulgadas de precipitación total al año. La vegetación es mayoritariamente de hierba de racimo y artemisa, con focos de abeto Douglas, pino Ponderosa y abeto.

El lago Kamloops es un ensanchamiento y profundización del río Thompson, que entra por el extremo este y sale por el oeste. La limnología del lago está controlada por el río Thompson, cuyo caudal anual fluctúa mucho, y más del 60% se produce a principios del verano, durante el freshet. El nivel del lago sube de forma natural, hasta 9,1 m de media, desde los mínimos invernales hasta finales de junio. Los años de crecidas poco frecuentes han hecho que suba entre 2 y 4 metros más. En consecuencia, las escasas zonas de playa de arena se amplían hasta 61 m en verano, cuando el nivel del lago desciende en julio y agosto.

Los tiempos de permanencia de la masa de agua, son muy cortos, oscilando entre 20 y 340 días, con una media de 60 días. Como el lago Kamloops se alimenta de los ríos Thompson Norte y Sur, el lago Kamloops es relativamente cálido. Rara vez se congela en invierno. Desde finales del siglo XX, se ha convertido en una zona de recreo y navegación cada vez más popular. En la orilla norte del lago se encuentra Fredrick, y en la orilla sur del lago hay subdivisiones residenciales como Cherry Creek y la comunidad turística de Tobiano. En Tobiano se ha construido un embarcadero, un caballete y un muelle de gas; es el único lugar del lago Kamloops que cuenta con estas instalaciones. Tanto Savona como Kamloops tienen también embarcaderos, pero su uso es limitado en los últimos meses de verano de aguas bajas.