York, Toronto

York fue una ciudad y segunda capital de la colonia del Alto Canadá. Es la predecesora de la antigua ciudad de Toronto. Fue establecida en 1793 por el teniente-gobernador John Graves Simcoe como ubicación "temporal" para la capital del Alto Canadá, mientras hacía planes para construir una capital cerca de la actual Londres, Ontario. Simcoe rebautizó el lugar con el nombre de York en honor al príncipe Federico, duque de York y Albany, segundo hijo de Jorge III. Simcoe renunció a su plan de construir una capital en Londres, y York se convirtió en la capital permanente del Alto Canadá el 1 de febrero de 1796. Ese año Simcoe regresó a Gran Bretaña y fue sustituido temporalmente por Peter Russell.

El emplazamiento original de la ciudad era de diez manzanas cerca de la desembocadura del río Don y se construyó una guarnición en el canal del puerto de Toronto. Se establecieron edificios gubernamentales y un tribunal de justicia. Se construyó la calle Yonge, que conectaba York con el río Holland al norte. Al este, se construyó la calle Kingston hasta la desembocadura del río Trent. En 1797, el terreno de la ciudad se amplió hacia el oeste para permitir la construcción de edificios públicos y su expansión. Una de las funciones públicas de la nueva zona, un mercado público, se puso en marcha en 1803. Hoy en día sigue siendo el mercado de San Lorenzo.

La guarnición fue atacada durante la Guerra de 1812. Cuando el ejército británico se retiró, voló la guarnición, lo que provocó la muerte de numerosos soldados estadounidenses y del general estadounidense que comandaba el ataque. Los estadounidenses victoriosos saquearon la ciudad y quemaron los edificios del gobierno. Los estadounidenses decidieron no ocupar la ciudad y los británicos regresaron finalmente sin conflicto. En represalia, se atacó la capital estadounidense de Washington.

Una vez terminada la guerra, la ciudad siguió creciendo, expandiéndose hacia el oeste, dejando el emplazamiento original de la ciudad, un lugar menos deseable, algo sin desarrollar. Se erigió un nuevo edificio del parlamento, cerca de la ubicación original, pero éste se quemó y se construyó un nuevo edificio en los nuevos terrenos al oeste. En el lugar de la guarnición se construyó un fuerte permanente, Fort York. Se construyó la calle Dundas para conectar York con los pueblos del oeste. En la década de 1820, la ciudad experimentó una oleada de inmigrantes, pasando de 1.000 residentes a más de 9.000 cuando se constituyó como ciudad de Toronto en 1834. Durante su existencia, la ciudad no tenía su propio gobierno; era gobernada por la provincia del Alto Canadá, con una mezcla de funcionarios elegidos y una aristocracia conocida como el Pacto de Familia que controlaba el gobierno. Hacia 1830, esto condujo a un conflicto político continuo, que más tarde conduciría a la Rebelión del Alto Canadá de 1837.