Colwood

Colwood es una ciudad situada en la isla de Vancouver al suroeste de Victoria, capital de la Columbia Británica, Canadá. Colwood se constituyó en 1985 y tiene una población de aproximadamente 17.000 habitantes. Colwood se encuentra dentro de los límites del área de Greater Victoria o Distrito Regional de la Capital, en una región denominada Comunidades del Oeste, o West Shore. Es uno de los 13 municipios que componen el Gran Victoria.

Situada a lo largo de más de 5 km de costa, esta comunidad costera de rápido crecimiento alberga abundantes bosques, parques y senderos, así como varios lugares históricos, como el Fuerte Rodd Hill, el Faro Fosgard y el Castillo Hatley. Uno de los lugares más conocidos de Colwood es el castillo de Hatley, que ahora alberga la Royal Roads University. Se trata de una mansión de estilo barón escocés con terrenos construidos originalmente como residencia de James Dunsmuir, primer ministro y posteriormente vicegobernador de Columbia Británica. Colwood estuvo a punto de convertirse en la sede de la Corona del reino de la Commonwealth en 1940, cuando, tras el inicio de la Segunda Guerra Mundial, el gobierno planeó trasladar al rey Jorge VI, a la reina Isabel y a sus hijas, las princesas Isabel y Margarita, al castillo para protegerlos. Pero decidieron quedarse en Londres y Windsor, cerca del frente europeo. El gobierno transfirió la finca a las Fuerzas Armadas de Canadá. Estas adaptaron el lugar para utilizarlo como Royal Roads Military College, un centro de formación naval desde 1941 hasta mediados de la década de 1990. El colegio militar se cerró en la década de 1990, y la finca es ahora el campus de la universidad pública Royal Roads, inaugurada en 1995. La residencia original está rodeada de extensos jardines formales, incluido un jardín japonés.

El faro de Fisgard, en Colwood, es uno de los lugares históricos nacionales de Canadá. No ha habido un guardián aquí desde que la luz fue automatizada en 1929, pero cada año muchos miles de visitantes se adentran en una luz real del siglo XIX y captan algo de la sensación de los barcos que naufragan y las vidas que se salvan. Construido por los británicos en 1860, cuando la isla de Vancouver aún no formaba parte de Canadá, la casa de ladrillos rojos y la torre blanca de Fisgard se han mantenido fieles a la entrada del puerto de Esquimalt. En su día fue un faro para la Escuadra del Pacífico de la Marina Real Británica, y hoy Fisgard sigue siendo la base de las Fuerzas Marítimas del Pacífico de la Marina Real Canadiense.

Colwood también alberga el histórico Fuerte Rodd Hill, otro lugar histórico nacional canadiense. Construido por los británicos en la década de 1890, este fuerte de artillería costera fue diseñado para defender Victoria y la Base Naval de Esquimalt. Los visitantes acuden a explorar las tres baterías de cañones, los polvorines subterráneos, los puestos de mando, las casetas de guardia, los barracones y los emplazamientos de los reflectores que son los vestigios de una época pasada. Situado en un amplio parque abierto frente al mar, cerca del Faro de Fisgard, los visitantes pueden contemplar las vistas del mar y la montaña, realizar observaciones de aves e investigar las pozas de marea a lo largo de la costa.

La ciudad cuenta con numerosos servicios regionales, como el paseo marítimo de la ciudad en la laguna de Esquimalt, que incluye un Santuario Nacional de Aves Migratorias, el Centro Recreativo Juan de Fuca, el Centro Q, el Real Club de Golf de Colwood, el Club de Golf Olympic View y las instalaciones de la biblioteca de las Comunidades del Oeste. Al estar situada geográficamente al sur de Victoria, Colwood es la ciudad más meridional de Canadá.