Imperial Room, Toronto

El Salón Imperial, con capacidad para 500 personas, es un importante lugar de celebración de eventos en el Hotel Royal York de Toronto, Ontario, Canadá. La sala se encuentra en el nivel del vestíbulo del hotel y ha acogido eventos importantes, como las direcciones del Empire Club de Canadá, pero fue más importante históricamente un famoso club nocturno-cena.

Se hizo famoso gracias al empresario y director de orquesta canadiense Moxie Whitney. La Orquesta de Moxie Whitney tocó en el Salón Imperial ininterrumpidamente desde 1948 hasta 1972, con la excepción de 12 meses durante una huelga del Hotel Royal York, en 1960/61, cuando él y su orquesta tocaron en el Hotel Royal Hawaiian de Honolulu.

Moxie Whitney también contrató a todos los talentos de los hoteles Canadian Pacific durante la mayor parte de ese período.

El director de orquesta y pianista galés Allan Singleton-Wood, que a finales de los años sesenta se había trasladado a Canadá y se había unido a la orquesta de Whitney, se hizo cargo en 1971 del contrato para el suministro de música en el hotel, incluidos los salones Black Knight e Imperial. En los años siguientes, la Allan Singleton-Wood Orchestra se convertiría en una de las orquestas de baile más conocidas de Canadá.

Gino Empry se hizo cargo de la contratación de actos en la sala en 1972. Tibor Rudas, un famoso productor de Las Vegas, se encargó de los espectáculos al estilo de Las Vegas, junto con los musicales al estilo de Broadway, y la asistencia disminuyó. Con el tiempo, el Imperial Room cerró como sala de espectáculos, y hoy en día se utiliza para funciones y ha sido restaurado para recuperar su antiguo esplendor.

Antes de las renovaciones de la década de 1990, y desde su fecha de apertura, el Imperial Room fue un famoso club nocturno de Canadá. Situada en un eje norte-sur, los visitantes eran recibidos en la sala por el maitre del mundo del espectáculo Louis Jannetta, famoso por negar la entrada a Bob Dylan porque no llevaba corbata; y el agente de reservas, Gino Empry, mánager de Tony Bennett durante 12 años.

Al descender un pequeño tramo de escaleras a una gran zona rectangular hundida, las mesas redondas eran atendidas por docenas de camareros y personal de servicio. Tras unas barandillas de latón, las mesas contemplaban los espectáculos. Un escenario rectangular demasiado pequeño al norte, con escasa elevación, acogía a las más grandes estrellas internacionales y de Hollywood, así como a grandes bandas ante una diminuta pista de baile de madera de pino.

Entre las famosas actuaciones legendarias de artistas populares se encuentran: Marlene Dietrich en su gira de despedida, las últimas actuaciones de Johnny Hodges con la Orquesta de Duke Ellington.. Count Basie, Woody Herman, Pearl Bailey, Eartha Kitt, Peggy Lee y Ella Fitzgerald, y las primeras apariciones haciendo imitaciones cómicas en 1982 de la futura estrella canadiense, Jim Carrey.

El circuito de grandes clubes nocturnos de Canadá incluía también los de los hoteles ferroviarios, como: Chateau Lake Louise, Hotel Saskatchewan, Banff Springs, el Brant Inn en Burlington, Ont. la Savarin Tavern, y el Elmwood Casino en Windsor Ontario. El Salón Imperial siempre fue considerado como el primero de ellos.