Paul Bishop's House, Toronto

La Casa de Paul Bishop es en realidad un par de casas adosadas históricas situadas en los números 363-365 de la calle Adelaide East, en el barrio de St. Lawrence, en el centro de Toronto, Ontario, Canadá. Las casas, construidas en 1848 por Paul Bishop, se asientan sobre los cimientos que William Jarvis puso para su casa en 1798. Jarvis fue miembro de los Rifles de la Reina y Secretario Provincial y Registrador del Alto Canadá. Seleccionó un lugar en lo que ahora es la esquina sureste de las calles Sherbourne y Adelaide y construyó un edificio de 30 por 41 pies de troncos cuadrados que cubrió con tablas de madera y al que llamó Jarvis House.

Tras la muerte de William en 1817, su hijo Samuel dividió los dos acres de tierra en los que se asentaba la casa en parcelas más pequeñas y las vendió. La casa pasó por una serie de propietarios y fue ampliada a principios de la década de 1820.

Durante la epidemia de cólera de la década de 1830, murieron varias personas que vivían en una casa de huéspedes que ahora ocupa Jarvis House. Para evitar la propagación de la enfermedad, el propietario James Kidd selló varias de sus habitaciones. Tras las muertes ocurridas en la casa, ésta adquirió fama de embrujada en la ciudad. Durante la ocupación de la casa por parte del Sr. Kidd se dijo que en varias ocasiones se escucharon ruidos sobrenaturales en la habitación que el secretario Jarvis utilizaba como despacho. Esto hizo que el Sr. Kidd abandonara la casa, que permaneció vacía durante algunos años.

En 1841, James Kidd vendió la casa a Paul Bishop, un herrero que trabajaba en un edificio adyacente. En su taller, en 1837, Bishop creó el primer taxi tirado por caballos de Toronto basándose en un diseño que le presentó Thornton Blackburn. Blackburn explotó su negocio de taxis hasta 1860 y dejó una considerable fortuna a su muerte en 1890. Sus taxis estaban pintados de amarillo y rojo, los colores que ahora utiliza la Comisión de Tránsito de Toronto.

En 1848, Bishop demolió la antigua casa y construyó la estructura actual. Se trata de casas de ladrillo de dos plantas de estilo georgiano con un sótano revestido de piedra parcialmente sobre el suelo. La fachada norte de cada casa contenía tres bahías simétricas con dinteles y alféizares de piedra enmarcando las ventanas Las casas sobrevivieron al Gran Incendio de Toronto de 1849 y en 1860 pasaron a ser propiedad de Thomas Dennie Harris.

Harris murió en 1872 y la propiedad volvió a sufrir una serie de cambios. Se eliminaron los árboles cercanos y se destrozó el pequeño patio que rodeaba la casa. El interior fue destruido y, durante los siguientes cien años, el edificio sirvió como taller mecánico, garaje y casa de huéspedes en varias ocasiones. Se cerraron las ventanas y se abrieron nuevas puertas en las paredes exteriores.

Según el libro Landmarks of Toronto de John Ross Robertson, el herrero Paul Bishop adquirió en 1848 la propiedad situada en la esquina de las calles Duke y Caroline, que antes pertenecía al sheriff Jarvis, donde construyó los edificios en cuestión. Sin embargo, los registros históricos indican que Bishop adquirió realmente la propiedad en cuestión en 1841, y que la casa y los edificios se construyeron al año siguiente. Un mapa de Toronto de 1842, en el que se muestra el lugar urbanizado, también corrobora esta fecha. Robertson describe a Bishop como un herrero y carretillero francocanadiense que "era el principal trabajador de su oficio en la ciudad, pero finalmente fracasó en el negocio y abandonó Toronto". Al principio alquiló la propiedad, pero en 1843 se instaló en ella. Al año siguiente, vendió la propiedad a Malachy O'Donohue, un terrateniente local. O'Donohue conservó el lugar hasta 1846.