Clayburn, Abbotsford

Clayburn es la primera ciudad empresarial de la Columbia Británica. Está situado al pie de la montaña Sumas, dentro de los límites de la ciudad de Abbotsford. En la actualidad, el pueblo y el emplazamiento de la fábrica de ladrillos están clasificados como Área de Conservación del Patrimonio del Pueblo de Clayburn, designada por el municipio. La iglesia y la escuela de Clayburn son edificios patrimoniales designados por la provincia.

En 1905 se creó la Vancouver Fireclay Company, que empezó a fabricar ladrillos utilizando la marca "Clayburn" en sus productos. El emplazamiento original de la ciudad se construyó entre 1905 y 1908 en el lado sur de Clayburn Road. La fábrica de ladrillos estaba en el lado norte de la carretera, en un terreno de 20 acres. La Fireclay Company fabricaba los codiciados ladrillos para incendios, ladrillos de construcción y otros productos de arcilla refractaria, que se enviaban a todo el mundo y se utilizaban para construir muchos edificios de Vancouver. La empresa llegó a emplear hasta 180 hombres.

En 1909, la Vancouver Fireclay Company se reorganizó y cambió su nombre por el de Clayburn Company Limited y en 1918 se había establecido como la empresa de ladrillos dominante en Columbia Británica y sus ladrillos se enviaban a todo el mundo. Esto se debió inicialmente al trabajo duro y a la previsión de Charles Maclure, que descubrió los ricos yacimientos de arcilla de Sumas Mountain y que atrajo a los inversores para crear la empresa.

Kelly Creek va desde las colinas de la montaña Sumas a través de Matsqui Prairie hasta el río Fraser y burn es la palabra escocesa que significa arroyo. Se cree que éste es el origen del nombre Clayburn. En 1906, se abrió una oficina de correos en la tienda de Charles Purver, se necesitaba un nombre para el pueblo y se estableció la ciudad de Clayburn.

La granja de la familia Maclure, Hazelbrae, estaba a una milla al oeste de Clayburn y muchos de los miembros de la familia participaron con Charles en el desarrollo de la fábrica de ladrillos. Se cree que el arquitecto Samuel Maclure, hermano mayor de Charles, diseñó las casas originales y el concepto de la localidad. La hilera de casas de ladrillo anterior a 1909 en Clayburn Village consiguió una unidad de apariencia, única en BC. El uso del ladrillo, las tejas, los detalles de las ventanas y ciertas características interiores se inspiraron en el Movimiento de las Artes y los Oficios. La incorporación de otros estilos arquitectónicos generales, como el tejado de bungalow y la veranda, sugiere que las casas eran el producto de un arquitecto capacitado. Esta teoría se ve corroborada por la posición ideal de las casas entre sí para aprovechar al máximo la vista de la montaña Sumas al este. El estilo arquitectónico de Samuel Maclure puede detectarse en varias características del diseño y la colocación de las casas, y es probable que fuera el arquitecto responsable del diseño general de las primeras 7 casas: la casa del director de la planta, la casa del contable y las 5 casitas de los capataces.

En 1909, Charles Maclure había sido destituido de la empresa Clayburn y el "concepto de pueblo" original no se mantuvo. John Browne Millar sustituyó a Charlie Maclure como director de la planta y su llegada marcó el inicio de un periodo de expansión tanto en la planta como en el pueblo. En un año se construyeron cerca de una docena de edificios nuevos en Clayburn, entre ellos cuatro casas de campo más que se añadieron a la hilera de siete casas de ladrillo originales en Clayburn Road. Dos de los cuatro bungalows se construyeron con ladrillos clinker, restos de cocción que en aquella época se valoraban por su efecto de diseño especial. Los otros dos bungalows de relleno eran edificios de madera.

Detrás de Clayburn Road, en la avenida Armstrong, se construyeron más viviendas para los trabajadores; se las denominó las seis casas verdes y las seis chozas rojas. Todas las viviendas de Clayburn Village estaban habitadas por los empleados y se pagaba un alquiler a la empresa. Las condiciones de alquiler de una casa de ladrillo en la subdivisión original en 1909 eran de 3 a 5 dólares al mes..

En 1911, se erigió una tienda independiente, y el almacén general Cooper Seldon Co. satisfizo las necesidades de la comunidad. La familia Cooper se encargó de su funcionamiento hasta 1972. El edificio cambió de manos varias veces y resurgió como la conocida Clayburn Village Tea House en 1984 y sigue siendo el centro del pueblo. Hubo otras tiendas independientes, la tienda de Case y la carnicería de Bullock, pero ninguna de las dos permanece en la actualidad. Detrás de las casas también funcionaba una lavandería china y un herrero.

La compañía Clayburn construyó una escuela de madera en 1907 y donó el terreno y los ladrillos para una iglesia en 1912, ambas situadas en la calle Wright.

En 1911 se realizó una "nueva subdivisión" que amplió el emplazamiento original de la ciudad hacia el lado oeste de la calle Wright. Por primera vez, algunas de las nuevas parcelas se ofrecieron para su compra al público, excepto una nueva casa construida por la empresa para Roderick Reid, el contable de la empresa.

La fábrica de ladrillos de Clayburn cerró en 1930 y la producción continuó en su planta hermana de Kilgard. La empresa Kilgard también fue fundada por Charles Maclure en 1913 y adquirida por la empresa Clayburn en 1918. La razón del cierre de la planta de Clayburn puede deberse a muchos factores: la depresión de los años 30 estaba en marcha y era costoso gestionar dos plantas, la infraestructura de la planta de Clayburn era antigua, Kilgard estaba más cerca de la fuente de arcilla en Sumas Mountain y los caballetes del tren que llevaban la arcilla de Straiton a Clayburn necesitaban ser reparados.

La planta fue desmantelada durante la década de 1930. La empresa pagaba a los residentes locales medio céntimo por cada ladrillo que limpiaban y apilaban. De este modo, a lo largo de la década de 1930, se desmantelaron once hornos, seis redondos y cinco rectangulares, los edificios de almacenamiento, la oficina, el secador de túneles y la enorme chimenea que lleva el nombre de CLAYBURN 1911, hasta que en 1940 no quedaban más que unos pocos cimientos en ruinas.

Los trabajadores siguieron viviendo en las casas de la empresa en Clayburn y fueron transportados a trabajar a Kilgard. Los tiempos eran difíciles y durante la Segunda Guerra Mundial, la empresa de Clayburn vendió las casas, ofreciéndolas primero a los veteranos de Clayburn por 300 dólares y luego se ofrecieron al público.

En 1917 se formó la Asociación Atlética de Clayburn, ya que la comunidad era vibrante y activa con muchos equipos deportivos. Detrás de las casas se construyeron un campo de fútbol, una pista de tenis y un pequeño campo de golf, todos ellos muy utilizados. Hoy ya no existen.

En 1967 se reactivó la inactiva Asociación Atlética de Clayburn, y en 1992 se cambió el nombre por el de Sociedad Comunitaria del Pueblo de Clayburn. La CVCS, sin ánimo de lucro, tiene un Consejo de Administración elegido y sigue supervisando el pueblo histórico y es propietaria de la iglesia histórica, la escuela y el parque situado frente a la tienda. Parte de su mandato es preservar y proteger los edificios históricos y educar al público sobre la historia de Clayburn. Los ingresos para mantener el mandato provienen del alquiler de la escuela y la iglesia para eventos, y del alquiler a la industria cinematográfica que utiliza el sitio y los edificios únicos del pueblo para filmar.

El Museo del Pueblo de Clayburn es presentado por el CVCS y operado por voluntarios. Se encuentra en el sótano de la escuela restaurada y muestra un modelo a escala de Clayburn, alrededor de 1920 y muchos otros artefactos de la planta de ladrillos y el pueblo.

clayburnvillage.com