Victoria West, Victoria

Victoria West, comúnmente llamado Vic West, es un barrio histórico de la ciudad de Victoria, Columbia Británica, Canadá, situado justo al oeste del centro de la ciudad, al otro lado del puerto de Victoria, limitando con el municipio de Esquimalt.

Cuando la Hudson's Bay Company llegó a Victoria en 1842 para establecer el Fuerte Victoria, el barrio que ahora se conoce como Victoria West era el lugar donde se encontraba un poblado de los songhees, los aborígenes de la zona de Victoria. Los songhees llamaban Camossung al cauce del desfiladero, en honor a una niña que se convirtió en piedra en los rápidos del desfiladero. Las casas largas de los songhees se extendían desde Songhees Point hasta más allá del actual puente de Johnson Street.

En 1911, el pueblo Songhees se trasladó a la Nueva Reserva Songhees en Esquimalt para permitir el desarrollo industrial en Victoria West, tras largas negociaciones con la banda. La compensación incluía 10.000 dólares por hogar, que, a diferencia de la práctica habitual, se pagó directamente a los hogares en lugar de ser mantenida en fideicomiso por el Departamento de Asuntos Indígenas.

Gran parte del desarrollo residencial y comercial inicial de Victoria West se produjo en la década de 1890 hasta 1913. El desarrollo residencial se vio facilitado por la llegada del servicio de tranvía en 1890. Aunque en el barrio había algunas casas caras, sobre todo en la zona del desfiladero, la mayor parte del desarrollo de la zona era para familias de clase trabajadora. La línea de ferrocarril de Esquimalt y Nanaimo pasa por Victoria West, y la casa de máquinas estaba situada en el barrio. Además, en una época hubo hasta siete empresas de construcción naval en la zona.

La mayor y más grandiosa de las casas construidas a lo largo de la ribera oeste del desfiladero fue Burleith, la residencia construida en 1892 por James Dunsmuir, hijo de Robert Dunsmuir, y situada entre 20 acres de césped y jardines. Mientras que Burleith ha sido demolida, Roslyn, otra gran casa más pequeña, permanece en Catherine Street. Construida en 1890 en estilo Reina Ana para Andrew Gray, director de la fábrica de hierro de Albion, Roslyn apareció en el cine cuando el actor Bruce Dern saltó desde un balcón del piso superior.

En 1924 se construyó el puente basculante de Johnson Street que une el centro de Victoria con Vic West. Un segundo puente, el Bay Street Bridge, se levanta donde estaba el Point Ellice Bridge. El 26 de mayo de 1896 un tranvía sobrecargado de veraneantes que celebraban el Jubileo de Diamante de la Reina Victoria provocó el derrumbe del puente de Point Ellice, matando a 55 personas. El desastre del puente de Point Ellice es el peor accidente de tránsito de la historia de Canadá.

Cuando la industria abandonó la zona a finales del siglo XX, se presentó la oportunidad de reurbanizar los antiguos terrenos de Songhees, y desde finales de la década de 1980 el desarrollo de condominios a lo largo del puerto frente al centro de Victoria ha dado lugar a una afluencia de población y ha estimulado la reurbanización de otras partes de Victoria West, un proceso que continúa con desarrollos como Dockside Green, el proyecto Railyards y Bayview Place.

Los servicios de la zona incluyen el centro comunitario Victoria West, iglesias y otros servicios.

En 1984 se abrió el bar de cerveza Spinnaker en Kimta Road, junto a Esquimalt Road. El Westsong Way, un paseo peatonal, serpentea a lo largo de la costa alrededor de Songhees Point, ofreciendo vistas del centro de Victoria y de la bahía de James al otro lado del puerto. Entre los parques y espacios abiertos se encuentran también Victoria West Park, Banfield Park, Barnard Park y Raynor Park.

La zona es atendida por la escuela primaria Victoria West.