Navy Hall, Niagara-on-the-Lake

El Navy Hall es una estructura de madera encerrada en una estructura de piedra que fue la sede del primer parlamento provincial del Alto Canadá, de 1792 a 1796. Es una unidad del Sitio Histórico Nacional de Fort George, situado en Niagara-on-the-Lake, Ontario, entonces conocido como Newark, en el Alto Canadá. Se encuentra en la calle Ricardo, cerca de la orilla del río Niágara, cerca de Fort George, y al otro lado del río de Fort Niagara.

El Navy Hall original fue construido como establecimiento naval en 1765 por los Comandantes de la Marina Real. Constaba de un pequeño astillero, muelles, almacenes y residencias, y era un depósito local de suministros, así como un punto de transbordo para los puestos de la parte superior de los Grandes Lagos. Durante la Revolución Americana, la Marina Provincial invernó en este complejo. En 1792, John Graves Simcoe, primer teniente-gobernador del Alto Canadá, convirtió uno de los edificios en su residencia y oficina.

En 1792, el primer parlamento del Alto Canadá se reunió en una tienda de campaña cerca de este lugar. La primera sesión que se celebró en el Navy Hall fue el 17 de septiembre de 1792. Al año siguiente, Simcoe decidió trasladar la capital a York, en el Alto Canadá, un lugar menos vulnerable a los ataques de Estados Unidos. Mientras se construían allí los primeros edificios del Parlamento, Newark siguió siendo la sede del gobierno hasta 1796. Tras la marcha del Parlamento, el edificio fue utilizado como comedor por los oficiales del cercano Fuerte George. Destruido por el fuego de la artillería estadounidense en la Guerra de 1812, algunos de los edificios del fuerte fueron reconstruidos por los británicos, y el actual Navy Hall es el único que queda de esa reconstrucción.

Originalmente un almacén de madera, fue construido poco después de la Guerra de 1812, y se convirtió en un cuartel para las tropas británicas en 1838, durante la Rebelión de 1837-38. Durante la Primera Guerra Mundial sirvió como comisario médico para las tropas canadienses en lo que se convirtió en el Campamento Niágara, un lugar que preparaba a los soldados para el servicio en el extranjero. En la década de 1930, la Comisión de Parques del Niágara lo trasladó a su emplazamiento actual y lo recubrió de piedra.

El edificio actual está gestionado por Parks Canada como parte de Fort George, uno de los varios sitios históricos nacionales de la región que se engloban bajo el paraguas administrativo "Sitios Históricos Nacionales del Niágara". El Navy Hall se alquila para funciones privadas, pero suele estar cerrado al público por falta de personal. Alberga objetos de sus más de 200 años de historia. Situado frente a Fort George, invita a los visitantes a leer las exposiciones interpretativas al aire libre, a ver el monumento a Simcoe y a disfrutar de la tranquilidad de sus vistas al río Niágara y a Fort Niagara en Nueva York. Hay aparcamiento en el lugar, conveniente para los visitantes o para los que se embarquen en una excursión en barco de vapor, que sale de un muelle cercano.