Oficinas salitreras de Humberstone y Santa Laura

En el corazón del desierto de Atacama, en Chile, se encuentra un testigo silencioso de la historia industrial de principios del siglo XX: el Hotel Humberstone. Este lugar, que alguna vez fue un próspero centro de producción de salitre, ahora se alza como un museo al aire libre, donde el tiempo parece haberse detenido.

Fundado en 1872 y abandonado en 1960, Humberstone es uno de los muchos pueblos salitreros que salpican el paisaje desértico del norte de Chile, pero es quizás el mejor conservado y más emblemático de todos ellos. Declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2005, junto con la vecina oficina salitrera de Santa Laura, el Hotel Humberstone es un monumento a la era del "oro blanco" que transformó la economía y la sociedad chilena.

Al visitar este museo, los turistas pueden pasear por las calles polvorientas y explorar las instalaciones que una vez estuvieron llenas de vida y actividad. La entrada principal del hotel aún luce imponente, como si esperara la llegada de nuevos huéspedes. Las habitaciones, aunque vacías, mantienen la estructura y algunos muebles que permiten imaginar cómo era la vida en este remoto lugar.

El hotel es solo una parte de un complejo mayor que incluye la planta de procesamiento de salitre, una escuela, una tienda, un teatro y otras edificaciones que conformaban esta comunidad autónoma en medio del desierto. La visita al Hotel Humberstone no solo es un viaje al pasado industrial de Chile, sino también un homenaje a las duras condiciones de vida de los trabajadores del salitre, que dejaron su huella en la historia y cultura del país.