Bingling Temple

El templo de Bingling es una serie de grutas llenas de esculturas budistas talladas en cuevas y cavernas naturales en un cañón a lo largo del río Amarillo. Se encuentra justo al norte de la desembocadura del río Amarillo en el embalse de Liujiaxia. Administrativamente, el lugar se encuentra en el condado de Yongjing de la Prefectura Autónoma Hui de Linxia, en la provincia de Gansu, a unos 100 km al sureste de Lanzhou. Este templo, junto con otros sitios a lo largo de la Ruta de la Seda, fue inscrito en 2014 en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO como Sitio del Patrimonio Mundial de las Rutas de la Seda: la Red de Rutas del Corredor Chang'an-Tianshan.

Las cuevas fueron un trabajo en curso durante más de un milenio. La primera gruta se empezó a construir hacia el año 420 de la era Qin occidental. Las obras continuaron y se añadieron más grutas durante las dinastías Wei, Sui, Tang, Song, Yuan, Ming y Qing. El estilo de cada gruta puede relacionarse fácilmente con las obras de arte típicas de su dinastía correspondiente. El templo de Bingling es, tanto estilística como geográficamente, un punto intermedio entre los monumentales Budas de Bamiyán, en Afganistán, y las grutas budistas del centro de China, las grutas de Yungang, cerca de Datong, y las de Longmen, cerca de Luoyang.

A lo largo de los siglos, los terremotos, la erosión y los saqueadores han dañado o destruido muchas de las cuevas y los tesoros artísticos que contienen. En total se conservan 183 cuevas, 694 estatuas de piedra y 82 esculturas de arcilla. Las esculturas en relieve y las cuevas llenas de budas y frescos se alinean en el lado norte del cañón a lo largo de unos 200 metros. Cada cueva es como un templo en miniatura lleno de imágenes budistas. Estas cuevas culminan en una gran caverna natural en la que unas pasarelas de madera ascienden precariamente por la pared rocosa hasta llegar a unas cuevas ocultas junto al acantilado y al gigantesco Buda Maitreya, de más de 27 metros de altura.