Wongaksa Pagoda, Seúl

La pagoda Wongaksa es una pagoda de mármol de doce metros de altura y diez pisos situada en el centro de Seúl, Corea del Sur. Se construyó en 1467 para formar parte del templo de Wongaksa, que el rey Sejo había fundado dos años antes en el lugar de un templo más antiguo del periodo Goryeo, Heungbok-sa. El templo fue cerrado y convertido en una casa kisaeng por el rey conocido como Yeonsan-gun, y bajo su sucesor, el rey Jungjong, el lugar se convirtió en oficinas gubernamentales. Sólo sobrevivieron la pagoda y una estela conmemorativa de la fundación de Wongaksa. El emplazamiento del templo fue ocupado posteriormente por casas. Durante la Guerra de Imjin de la década de 1590, la parte superior de la pagoda fue derribada y quedó en el suelo a los pies de la misma hasta que fue reemplazada por ingenieros militares estadounidenses en 1947.

Los visitantes extranjeros de Seúl a finales del siglo XIX iban a menudo a admirar la hermosa pagoda, pero era casi inaccesible, escondida en el patio de una pequeña casa, y en 1897 John McLeavy Brown, el asesor financiero irlandés del rey Gojong, fue autorizado por el rey a convertir la zona en el primer parque público de Seúl. Lo llamó Parque de la Pagoda, el nombre que tenía en la época del Movimiento del 1 de Marzo de 1919. Hoy el parque se conoce como Parque Tapgol y la pagoda se encuentra en una caja de cristal protectora. El nombre coreano significa literalmente "pagoda de piedra de diez pisos del sitio del Templo Wongaksa".

Los historiadores de arte consideran que la pagoda es uno de los mejores ejemplos del arte de las pagodas de la dinastía Joseon. La pagoda fue designada como segundo tesoro nacional de Corea el 12 de diciembre de 1962. Por una inscripción en la parte superior de la pagoda se sabe que fue construida en 1467, el decimotercer año del reinado de Sejo.

Es una de las pocas pagodas de mármol de Corea. Las pagodas típicas coreanas son de granito, un material abundante en la península. El pedestal que sostiene la pagoda tiene tres niveles y su forma, vista desde arriba, parece un carácter chino, 亞. Los tres primeros pisos de la pagoda siguen la forma de la base y los siete siguientes tienen forma de cuadrados. Dragones, leones, flores de loto, fénix, budas, bodhisattvas y los cuatro reyes celestiales están tallados en cada piso de la pagoda. La pagoda, aunque es de piedra, está tallada como si fuera de madera. La pagoda tiene ménsulas, pilares y formas de tejado curvadas que imitan el diseño de una pagoda de madera.

La pagoda está claramente inspirada en la hermosa pagoda de Gyeongcheonsa, realizada durante la era de Goryeo. Erigida originalmente en 1348 en el templo de Gyeongcheon-sa, en el monte Busosan, en Gwangdeok-myeon, Gaepung-gun, Gyeonggi-do, fue llevada a Japón en 1907, regresó a Corea en 1918 y ahora se encuentra en el Museo Nacional de Corea.

La primera descripción detallada de la pagoda en inglés, junto con una traducción de la inscripción de la estela, fue publicada en 1915 por el erudito misionero James Scarth Gale en las Transacciones de la Rama de Corea de la Real Sociedad Asiática, Vol. VI, parte II:1-22 "La pagoda de Seúl".