Al-Gawhara Palace, El Cairo

El Palacio de Al-Gawhara, también conocido como Palacio de Bijou, es un palacio y museo de El Cairo, Egipto. El palacio está situado al sur de la Mezquita de Muhammad Ali en la Ciudadela de El Cairo. Fue encargado por Muhammad Ali Pasha en 1814.

El palacio fue diseñado y construido por artesanos contratados de diversos países, como griegos, turcos, búlgaros y albaneses. Los artesanos construyeron diversos elementos como parte del complejo del palacio: "cuarteles, escuelas, un arsenal, una fábrica de pólvora y una ceca". El palacio se construyó como un pabellón de dos plantas al estilo de un kushk turco. Tiene ventanas de estilo occidental que a menudo se rematan con un oeil-de-boeuf ovalado. El arquitecto e ingeniero francés Pascal Coste se encargó de añadir las viviendas para los sirvientes y funcionarios del palacio. En un lado del palacio había un haush y en el otro, vistas a las pirámides y al Nilo.

En 1822, un incendio destruyó la construcción de madera del palacio en un fuego que duró dos días. Más tarde, Muhammad Ali hizo que se ampliara y elaborara la estructura con la construcción de "una gran fuente de mármol, terrazas y pórticos de piedra con columnas, parterres de flores y naranjos, e incluso una casa de fieras con un león, dos tigres y un elefante, regalo del británico Lord Hastings".

Dos años después, en 1824, el fuego volvió a dañar el palacio tras las explosiones de pólvora. Muhammad Ali importó grandes losas de mármol de Italia para construir un vestíbulo, una escalera y pasillos.

En 1825, la viajera inglesa Anne Catherine Elwood describió la opulencia del palacio, y en particular su gran salón que podía "ofrecer bailes, tenía nichos profundos para la conversación y salas laterales para la música, la lectura, los juegos y el refresco".

El diván oficial de Muhammad Ali o sala de audiencias, donde el pachá recibía a los invitados, contiene una lámpara de araña de 1000 kg que le envió Luis Felipe I de Francia. Algunas de las pinturas de la sala del pachá del palacio representan la recepción de embajadores extranjeros.

El palacio también contiene el trono de Muhammad Ali Pasha, que fue un regalo del rey de Italia.